Esquina de Curamichate. Esta ubicada en la Avenida Lecuna del centro de Caracas, antes era denominada La Hoyada, debido a un antiguo puente que cruzaba la quebrada de Cienfuegos que pasaba por esa esquina. Debido a lo irregular del terreno en esa época resultaba intransitable ese lugar y para completar era utilizado como el vertedero de basura de la zona. Dicho puente fue inaugurado en 1873 por el presidente Guzmán Blanco en honor al desembarco de 1870 en Curamichate, Estado Falcón por el propio Guzmán Blanco y sus aliados para tomar el gobierno.
Esquina El Guanábano
Su nombre viene de un árbol de guanábano que en aquel sitio prestaba su acogedora sombra. Pero aquella esquina también fue conocida debido a que, para finales del siglo XIX, Guzmán Blanco construyó su vieja mansión en lo alto de la Pastora. Para acceder a ella mandó a construir un puente que la uniría con el centro de la ciudad. Ese nuevo puente fue realizado por el Ingeniero Muñoz Tébar y al poco tiempo de construido tuvo que ser apuntalado porque se estremecía con el peso de la gente y los carruajes. Pero lo que hizo célebre a este sitio no fue el Guanábano ni la mansión de Guzmán Blanco, sino la cantidad de suicidios de personas que se arrojaban desde lo alto de dicho puente. El puente servía como decía el pueblo en su lenguaje criollo de” Revólver del pobre” Y el famoso guanábano que dio nombre al lugar ya desapareció hace mucho tiempo.
Esquina de Llaguno
Se encuentra en la Parroquia Altagracia, tal vez esa esquina nosotros la recordamos por sucesos recientes de nuestra historia, pero su nombre se debe a que en el siglo XVIII vivió en ese lugar Don Felipe Llaguno y Larrea, quien era un gran terrateniente dueño de cultivos de cacao. La gran casa que construyo allí hacia 1785 era conocida por sus grandes portales y ventanales de hierro, pero además era referencia por los aromas que de ella salían, debido a que la épocas del cultivo los esclavos trabajaban el cacao dentro de la casa, llenando de aroma toda la zona. De esa manera los transeúntes se referían al lugar como la esquina de Llaguno.
ESQUINA MATURÍN
Su origen es de 1677, llamándose originalmente esquina de Arguizones porque alli quedaba la casa del General Pedro Luis Arguizones, pero luego comenzo a ser llamada la esquina de Maturín por un negocio de una pulpería que alli se estableció.
En el terreno de esta esquina donde actualmente se ubica el templo masónico, existió la casa del regidor Valentín Ribas hermano de José Félix Ribas. Fue en esta casa, donde se reunieron por última vez los conjurados del 19 de abril de 1810. Allí se dictaron las medidas que se habrían que tomar en la creación de la nacionalidad venezolana y se dieron las palabras de Simón Bolívar, Francisco Miranda, Muñoz Tebar y Coto Paul. Asi que en la Esquina de Maturin nació el 19 de abril de 1810.
ESQUINA DE ARISMENDI
LLeva el apellido del héroe de la independencia venezolana Juan Bautista Arismendi. Esta esquina establece los límites de la parroquia San Agustín. Lo que hoy ocupa dicha parroquia fue hasta el primer cuarto del siglo XX un área de las haciendas conocidas como La Yerbera. En las montañas de San Agustín se asentaron las primeras barriadas de Caracas en el segundo cuarto del Siglo XX los pobladores eran provenientes principalmente de los estados Miranda y Nueva Esparta. Al inaugurarse dichos desarrollos habitacional se colocaron algunos nombres de los proceres para identificarlos. En esta parroquia bajo la presidencia de Juan Vicente Gomez, por el año 1917 se abre el Nuevo Circo, una plaza de toros que luego funcionaría también como escenario de eventos musicales, políticos y culturales y este mismo año el Arquitecto Alejandro Chataing construye la Iglesia San Agustín.
ESQUINA DE EL MAMEY
La esquina del Mamey, se encuentra ubicada entre el Mercado Municipal de Quinta Crespo y la Plaza Miranda. Se dice que en el tiempo de la colonia había un árbol de ese fruto y según los vecinos alimentados de leyendas y creencias aseguraban ver a la sayona recostada del mamey. Sin embargo, algunos dicen que eran puro cuento de las abuelas para tratar de aleccionar las andanzas de los hombre mas jovenes y mujeriegos no fueran a ser sorprendidos por la belleza del espanto.
ESQUINA DE PUENTE YANES
Esta esquina debe su nombre al Dr. Francisco Xavier Yanes, originario de La Habana quien llegó a Venezuela a principios del siglo XIX. Yanes se destacó por su participación en los hechos de emancipación y como escritor sobre nuestra historia nacional. Estuvo casado con la hija del Dr. Socarrás, mudandose a la esquina siguiente a la de su suegro. Cerca de esta esquina, a finales del siglo XIX, el arquitecto Hurtado construyó un puente que oficialmente se llamó Puente Antonio Guzman Blanco. Sin embargo, los vecinos tenian la referencia del Dr. Yanes, y siempre lo llamó Puente Yanes, tal como es conocido actualmente.
Esquina de Velásquez
Lleva ese nombre por Don Domingo Velásquez, un profesor que dictaba Latin y Retórica en el Colegio Santa Rosa de Lima. En la esquina se encontraba la residencia del profesor, que al pasar los años vendieron y fue transformada en la Botica Velásquez. Inicialmente la botiquería estaba dentro de los límites de Santa Rosalía, porque estaba en el cuadrante sureste, pero luego fue mudado a un local en frente ubicado en los linderos de la Parroquia Santa Teresa.
Esquina de Alcabala
En esta muy transitada esquina de la Parroquia Santa Rosalia existió en 1940 una estación de control y pago de peaje que daba entrada y salida a la ciudad. Esta era la alcabala de entrada a Caracas de los que venían de La Guaira por el Camino de los Españoles por Puerta de Caracas. En 1772 existieron en Caracas cinco de estas alcabalas: las del Camino del Valle, del Camino de La Vega, del Camino de Catia, del Camino de La Guaira, y La Candelaria naciente. A principio del siglo XX, allí estuvo una de las estaciones del tranvía de la que actualmente se puede apreciar parte de los rieles por donde se desplazó.
ESQUINA DE VEROES
El origen de esta esquina de la parroquia Altagracia nos remonta al año 1682, cuando un grupo de españoles de origen vasco, llegaron a Caracas desde Coro y se mudaron a este lugar. El apellido original era Verois, pero debido a su pronunciación los vecinos les decian Veroes. Los Veroes se dedicaban al comercio de la caña de azúcar para extraer melaza y aguardiente. Por muchisimos años los miembros de la familia vivieron en ese lugar.
Entrando el siglo XIX en el lado suroeste de esta esquina vivia el activista politico Antonio Leocadio Guzmán quien a pocas cuadras funcionaba su periódico “El Venezolano”. En esta casa también vivio su hijo, el General Antonio Guzmán Blanco.
Uno de los antecedentes más importante de esta esquina, es que en el ángulo noroeste estuvo la Casa de las Letras, donde el Maestro Simón Rodríguez dabá clases a los niños de escasos recursos y tambien fue donde el adolescente Simón Bolívar recibió la enseñanza del maestro Rodriguez.
Esquina de El Sordo
Este nombre recuerda al General Noriega, quien ya retirado de los oficios militares se dedicaba a cuidar y atender la panadería de uno de sus familiares. Pero el viejo general como consecuencia de los combates de la guerra había perdido por completo el sentido auditivo, conocido por su carácter y por su sordera comenzaron a llamar la esquina como la esquina del sordo. Esta esquina está ubicada en la Av. Este 16/Av. Sur 3 cerca de La Candelaria.
Esquina Regeneración
Por el año de 1875 se inauguró el primer puente sobre el río Guaire que era por donde pasaban los carruajes de la epoca. Y entre los muchos títulos que se autoimpuso el presidente Guzmán Blanco, estaba el de «regenerador de Venezuela», por eso al inaugurarse dicha obra se le llamó Puente de la Regeneración. Al poquito tiempo incluso las crónicas hablan de minutos, debido al materia de su construcción la gente le comenzó a llamar Puente Hierro y así es conocido hasta nuestros días, aunque la esquina ubicada entre la AV. Este 18/Av Sur 5 aún conserva su nombre original.
Esquina de Peláez:
Cuenta la cronica de la ciudad que la familia Peláez vivió, entre las esquinas de Llaguno y Cuartel Viejo, sector que a mediados del siglo XVIII era conocido como la cuadra de Peláez.
Dicha familia tuvo su origen en la unión de Doña María del Carmen Peláez y Hurtado, quien se casó con Don Esteban Ponte y Blanco, Caballero de la Orden de Alcántara, quienes poseía un amplio solar para esparcimiento de su numerosa familia. Pero el matriarcalismo caraqueño hizo que por largos años la esquina se llamara de “Las Pélaez” feminismo que se repetia en muchas esquinas de Caracas por la notoriedad de sus mujeres. Como el caso de las esquinas de Las Veroes o Las Madrices. La esquina de Peláez esta ubicada en la parroquia de Santa Rosalía.
Esquina de Maderero:
Esta es otra esquina llamada así por voz popular, debido a que en ese sitio existió un gran depósito de maderas, aserraderos y carpinterías. Pero también, en aquel lugar por el año 1800 en un antiguo corralón, entre cuatro paredes, sin techo ni piso de pavimento se montó el viejo Teatro del Maderero. Con apenas un andamio forrado en coleta y pintado en vivos colores el teatro se hizo popular por la representación de obras que eran conocidas como “Los Jerusalenes”
Para aquellos tiempos no había luz en la ciudad y los espectáculos se iluminaban con candilejas de donde salían largas columnas de humo. El actor Manuel León fue uno de los artistas mas famosos en el Teatro del Maderero, representando a Cristo en La Pasión y el celebre Vicente Farfán interpretaba a Pilatos. En aquella época era costumbre que los artistas eran reclutados entre las gentes del mercado y que ellos mismos inventaran las palabras de las obras, ya que no tenían tiempo de estudiar los papeles y otra razón era porque casi todos eran analfabetos. De ahí que fuera tan divertido asistir al Teatro del Maderero, considerado el primer teatro popular que se estableció en Caracas.
ESQUINA DE ZAMURO
Esta esquina se encuentra en la Parroquia Santa Rosalía, la crónica de la ciudad nos cuenta que, en la vieja Caracas, había un matadero ubicado en esa esquina, por lo que era común ver cantidades de Zamuros volando sobre el lugar.
El dueño de dicha carnicería llamada El Zamuro, también se hizo popular debido a la forma que tenía para anunciar que había matado nuevos cerdos. En las primeras horas de la mañana anunciaba su horario de venta matinal lanzando cohetes al aire, ya que las ordenanzas de la ciudad prohibían a los expendedores vender después del mediodía. Así Zamuro fue la primera esquina bautizada por los mismos vecinos con un apodo popular, contrariando la idea del obispo Diego Antonio Diez Madroñero, quien entre 1757 y 1769 propuso que las cuadras de Caracas tuvieran nombres «que recordaran la vida y pasión de Jesucristo».
Esquina del Carmen
El nombre de la esquina del Carmen viene desde la Caracas de antaño. Había una vieja costumbre adoptada por las familias de la Caracas de los techos rojos, que era encomendar su hogar a un santo patrón, para resguardar los bienes de las casas y a los miembros de esa familia.
Por esa razón, se comenzaron a colocar sobre las puertas de los zaguanes, retablos y bustos religiosos del santo patrón de su creencia o ponerle a las casas el nombre de la virgen o el santo de su devoción. Cuantas casas no hay llamadas San Judas Tadeo o Virgen del Valle.
Una de las pocas casas que se conserva actualmente en Caracas con esa tradición, es en la esquina del Carmen, con el mismo nicho del cual fue colocada la imagen de la Virgen que aparece en los escapularios, por la Avenida Baralt en el sector Quinta Crespo
ESQUINA DE PAJARITOS
En ese punto de la ciudad se encontraban los Padres Franciscanos, quienes hacia 1675 obtuvieron agua por cañería para su huerta y su convento.
En el Terremoto de 1812 los frailes perdieron los títulos de sus derechos de agua, pero declararon que los tenían “por posesión antiquísima, incluso por haberla construido un religioso franciscano ingeniero”.
Lo que es cierto, es que en dicha huerta había pilas a las que iban a beber agua los pajaritos que con su canto alegraban toda la cuadra. Sin embargo, algunos piensan, que la pila de los frailes tuviera la figura de las pequeñas aves que se asocian con el poverello de Asís.
Ya que es tradición que el santo podía comunicarse con los animales y la iconografía franciscana esta llena de ejemplos donde se ve al santo rodeado de pajaritos. Por los años 1950 los alrededores de la esquina de Pajaritos fueron demolidos para dar paso a la Avenida Bolívar hacia los túneles del Centro Simón Bolívar. Hoy en día, en dicha esquina se encuentra el edificio Jose María Vargas o de Pajaritos donde funciona la sede administrativa de la Asamblea Nacional.
ESQUINA DE CARMELITAS
En 1725, en una casona situada al sur de la iglesia de Altagracia, vivía doña Melchora Josefa de Ponte y Aguirre, quien solicitó y logró del Rey, convertir su casa en un convento dedicado a las “Carmelitas Descalzas de Santa Teresa”. Pasaron siete años para que llegaran de México el primer grupo de religiosas. Cuenta la historia que apenas instaladas comenzaron a sentir un terror misterioso que nada les calmaba, producto de extrañas apariciones y ruidos fantasmales. Tal fue el escándalo que el cura de la Catedral tuvo que escribirle a Rey antes las dificultades para fundar el convento. En 1732 el monarca suspendió la fundación del convento y ordenó el regreso inmediato de las religiosas a México. Sin embargo, la subpriora se ofreció a continuar la obra y el Rey en 1736 consintió que las Carmelitas se instalaran en la esquina que hoy conocemos como Carmelita. En 1967, el antiguo solar de Doña Melchora y de las monjas Carmelitas fue convertido en sede del Banco Central de Venezuela, obra del arquitecto Tomás José Sanabria.
ESQUINA LA BOLSA
Entre los cronistas de Caracas existen distintas versiones en relación con el origen del nombre de esta esquina, situada en el Bulevar Este del Capitolio en la parroquia Catedral. Una de las versiones nos cuenta que en esa esquina tenia su casa la bisnieta de Don Diego de Boiza. Conocido como un hombre de malos instintos, famoso caballero de la Orden de Cristo, quien llegó a ser encargado de la Gobernación de la Provincia de Venezuela en el año 1542.
Otra versión, dice que en ese lugar estaba la mansión de Garcí-González de Silva, donde el gobierno descubrió la acuñación de monedas de plata, denominadas “Fable”, siendo esta la primera casa de la moneda que tuvo Venezuela.
También se cuenta que más tarde en aquel punto de la ciudad se estableció el Barón de Corvaia, dedicado al negocio de préstamo de dinero siendo tan famoso que allí asistían generales, clérigos, literatos, ministros y hasta el propio presidente Guzmán le visitaba para sus operaciones bursátiles. Esta oficina obtuvo entonces el nombre de la “Bolsa de Caracas”. Esta oficina de prestamos cobró tal importancia que el movimiento económico de la ciudad se regulaba desde La Bolsa.
ESQUINA DE CANÓNIGOS
En 1698 el Obispado de Caracas decidió que los cementerios se establecieran junto a las iglesias parroquiales. De esta forma los conventos destinaban un camposanto para los integrantes de sus órdenes religiosas y a personajes cuyos deudos pagaban la bóveda. El primer cementerio público de la ciudad fue el que existió en el extremo oeste de la hoy avenida San Martín, donde fueron sepultados las victimas del terremoto de 1812.
El nombre de la esquina de Canónigos se remonta a un pequeño cementerio para eclesiásticos fundado por los hermanos de la Cofradia de San Pedro a principio del siglo XIX. Los canónigos son miembros del Cabildo Catedral que velan por los “sagrados cánones” y demás disposiciones eclesiásticas. La “Cofradía de San Pedro”, estaba conformada por los canónigos de la Catedral.
La historia nos cuenta que el pequeño cementerio de los Canónigos ocupó el lugar donde en 1637 se plantaron las primeras rosas traídas a Caracas. La primera piedra fue colocada el 2 de noviembre de 1855 -día de los Difuntos- y junto a ella, un envase de cristal con documentos relativos a la obra. Debido a la construcción del nuevo cementerio general de Caracas los camposantos como el de Canónigos fueron clausurados. Este camposanto fue demolido en 1951 para edificar la urbanización “Diego de Losada” de la parroquia Altagracia.
ESQUINA LA TORRE
En el siglo XVI la ciudad de Caracas era un valle abierto por todos sus puntos, asi Diego de Losada señaló el punto para la construcción de una modesta iglesia en honor a Santiago, el santo que protegía a los españoles de los ataques indígenas. De esta forma comienza la historia de la Torre, que en sus inicios estuvo sosteniendo una enorme campana sobre una construcción de madera, siendo el primer edificio de la ciudad. Al pasar el tiempo aquella iglesia obtuvo el titulo de Catedral de Caracas. La Torre ha sido testigo de muchos eventos, como los sucesos de 1810, cuando Francisco Salias le arrebata el bastón de mando al gobernador colonial Vicente de Emparan.
El terremoto de 1641, provoco que la Torre se derrumbara y a mediados de 1660, se decidió construir la nueva Torre. Pero nuevamente, en 1766 un terremoto la volvio a derribar. La volvieron a construir y adivinen, sufrió otro sacudon en el terremoto de 1812 y se partió en su parte superior. Durante la administración del presidente Juan Pablo Rojas Paúl entre 1888 y 1890 el reloj de la torre fue puesto en su sitio. A pesar de todos los embates de la naturaleza, esta es una de las esquinas mas famosas de Caracas y desde su origen fue el punto más activo y de encuentro de la capital. A su alrededor se hicieron hoteles, negocios y cafés, todos de gran fama y animación.
ESQUINA DE SAN PABLO
Durante la epidemia de viruela en Caracas en 1580, se erigió por voto de la ciudad el primer templo de San Pablo el Ermitaño. San Pablo era un gran templo en la época de la Colonia, no por su tamaño, sino por poseer la imagen del Nazareno de San Pablo. La fe en la religión católica se siente en esta esquina, especialmente en los tiempos de Semana Santa. Este Nazareno fue tallado en madera de pino y traído de Sevilla, España. Cuenta la leyenda que el Nazareno le preguntó a su creador: “¿Dónde me has visto que me has hecho tan perfecto?”. Y el escultor, Felipe de Ribas, estuvo a punto de enloquecer.
En esa esquina ocurrió el famoso milagro de sanación del Nazareno de San Pablo, a través del limonero que se encontraba en el huerto del templo. Corria el siglo XVII cuando Caracas sufrio una epidemia de vomito negro, durante la procesion la corona del Nazareno se enredó en una rama y varios limones cayeron del cielo, los creyentes comenzaron a hacer limonadas y la epidemia desapareció. En 1880 Antonio Guzmán Blanco tumbó el templo para levantar en el mismo sitio al gran teatro de ópera, hoy Teatro Municipal. Asi esta esquina comenzo a ser llamada la Esquina de Municipal. Hoy el Nazareno se encuentra a solo pocos metros en la Iglesia de Santa Teresa.
Esquina de Padre Sierra
Es una de las pocas esquinas de Caracas que conserva su nombre original. En dicha esquina en 1766 tenia su casa Don Joseph de Sierra quien era el capellán de las monjas Concepciones. Las crónicas cuentan que el Padre Sierra ejerció labores humanitarias en ese lugar y durante la epidemia de 1766 realizó un gran trabajo ayudando a curar a los enfermos poniendo en riesgo su propia vida. El 21 de octubre de ese año, un gran terremoto sacudió a la ciudad de Caracas y el Padre Sierra ayudó a socorrer a las víctimas de dicho terremoto. El Padre Sierra murió víctima de la epidemia, enfermedad que contrajo cuando se dedicaba a curar y proteger a los enfermos. Durante el pasar de los años su compromiso humanitario era recordado por los feligreses, quedando identificada como la Esquina de Padre Sierra.
También en la Esquina de Padre Sierra, las crónicas nos remontan al año de 1762, cuando Don Sebastián de Miranda, adquiere una casa en ese lugar, acondicionándola para establecer su tienda de amasijos y mercería. En dicha casa vivió su infancia y juventud el Generalísimo Francisco de Miranda, antes de partir a España a los 21 años y a finales del siglo XVIII la casa fue vendida por su padre. Siendo utilizada como posada y como almacén de comercio al por mayor de café y cacao, hasta que fue demolida para construir un edificio que se llamaría Padre Sierra. En esta esquina del Padre Sierra; funciono en la época del presidente Guzmán Blanco la imprenta de “El Venezolano”.
Historias de esquinas: Esquina Las Monjas.
Nos ubicamos en este punto de la ciudad al pararnos en el ángulo suroeste de la Plaza Bolívar. Cuenta la historia que en el siglo XVII, hubo una viuda que dedicó su vida y fortuna a la Iglesia. Su hermosa casa de dos pisos, previa autorización del régimen colonial se convirtió en 1637 en el Convento de las Monjas Concepciones, pero además la señora Juana de Villela viuda del Capitan Don Lorenzo Martinez, sus cuatro hijas, tres sobrinas y dos criadas tomaron los votos como monjas. Pero aquí no termina la historia.
En este convento no se aceptaban muchachas negras, las aspirantes debían ser blancas y de linaje aristocrático, sus familias debían comprometerse con ayudas para promover la fe y estaba prohibida la lectura. Ademas, se contaba que las paredes del convento encerraban secretos siniestros, y también que las monjas tenian joyas de gran valor, oro y perlas preciosas.
Descubrimos que una de las mujeres más importantes de nuestra historia estuvo encerrada en aquel lugar, Luisa Cáceres de Arismendi, quien fue recluida en un cuarto de penitencias, vigilada de cerca por las monjas Concepciones que todos los días pedían a la heroína que se arrepintiera de sus pecados.
Decadas despues de que Venezuela obtuviese su independencia de España, el General Guzman Blanco en el año 1874, ordenó cerrar todos los conventos del país. Las monjas obligadas a desalojar el convento, se resistieron por todos los medios y se enfrentaron a tal decisión. El gobierno para demostrar su poder, desplegó un contingente policial abriendo las puertas del claustro y expulsando a todas las religiosas sin permitirles nisiquiera llevar sus pertenencias. De las riquezas no se supo nada, la leyenda popular cuenta que antes de abandonar el convento, la última abadesa María Teresa de las Llagas se encargó de esconder las sagradas riquezas.
El edificio fue demolido y sobre sus ruinas en 1875, Guzman Blanco ordenó construir el Capitolio de la Nación, actual sede de la Asamblea Nacional.
LA ESQUINA DE SANTA CAPILLA
Debe su nombre a la iglesia de la Santa Capilla, construida en 1883 por Guzmán Blanco en una de las esquinas más conocidas de Caracas y encargada al arquitecto Juan Hurtado Manrique. Guzmán Blanco le dijo al arquitecto: “Quiero una réplica de la SainteChapelle de París”.
Cuenta la historia, que en ese lugar Diego de Losada cuando fundó la ciudad ordenó la construcción de una ermita para San Sebastián quien debía contrarrestar las flechas envenenadas de los indígenas.
Pero en 1600 la ermita se quemó y luego una invasión de langostas hizo que la gente le rezara a San Mauricio para que espantara esos insectos. Como las langostas se fueron los caraqueños cambiaron de patrono y le dieron la ermita a San Mauricio. Pero el mandato le duró poco a San Mauricio cuando en 1641 un terremoto derrumbó la edificación y solo se salvó la imagen del santo.
En 1667 rehicieron la construcción pero esta vez con ladrillos, cal y madera. Se mantuvo en pie hasta que el terremoto de 1812 la derrumbó completamente. El 5 de Agosto de 1926, su Santidad el Papa Pío XI designó a la Santa Capilla como Basílica Menor y en 1979 fue declarada Monumento Histórico Nacional.
LA ESQUINA DE MERCADERES
El nombre de esta esquina es tan antiguo que no se tiene registro exacto de su origen. Sin embargo, los cronistas de Caracas cuentan que esta esquina aparece con ese nombre cuando los frailes Franciscanos del convento, pidieron que les dieran derecho a un chorro de agua, en ese momento indicaron que se podía meter por la «calle que se llama Mercaderes».
La historia de Caracas refiere que en esa calle -que luego se llamó «Calle del Comercio»-, bullía la influencia de público y que tenía un gran movimiento por encontrarse en ella bancos, casas hipotecarias, negocios, comercios de todas clases y alcabala. Se le ha llamado de esa forma tal vez porque en ese lugar, se colocaban personas ofreciendo varios productos pues de allí partían las caravanas y los viajeros que iban camino al puerto de La Guaira.
Plaza de San Jacinto o El Venezolano
La mayoría de los nombres de las esquinas de Caracas están relacionadas con arboles, leyendas urbanas, santos, próceres, historias, mitos, conventos, hermosas damas y hasta cuentos fantasmales.
Y una de esas esquinas es la plaza de San Jacinto uno de los espacios públicos más antiguos de Caracas. Su origen data de 1595.
Allí se construyó la iglesia y convento del padre dominico, construcción que se hizo gracias a las donaciones que hicieran sus parroquianos, entre ellos Don Simón Bolívar “El Viejo. El conocido como terremoto del jueves Santo que ocurrió en 1812, causo graves daños al templo. Medio siglo después, uno de los solares de la iglesia se encontraba baldío y los regidores exigieron a los dominicos que no edificasen nada en él, ya que se requería para la construcción de una plaza para el disfrute de los lugareños y embellecimiento a la iglesia.
Dicho solar fue invadido por los mercaderes, los dominicos protestaron por la situación, pero el ayuntamiento en vista del aumento de la población en Caracas, y aprovechando que ya se hacía insuficiente el mercado en la Plaza Mayor, resolvió habilitar la explanada de San Jacinto para la venta exclusiva de pan, frutas y dulces.
Por decreto en 1837 fueron suprimidos los conventos de hombres y la edificación fue utilizada como sede de la municipalidad. Una parte fue habilitada como cárcel. En esa cárcel estuvo preso Antonio Leocadio Guzmán, redactor del “El Venezolano” y condenado a muerte por estar implicado en los hechos de insurrección ocurridos en 1846.
Al transcurrir los años, bajo el gobierno del General Guzmán Blanco, se cambiaría el nombre de la plaza por el calificativo del periódico fundado por su padre Antonio Leocadio Guzmán, a quien le mandó a levantar una estatua en el lugar.
La Plaza de San Jacinto o «El Venezolano» como hoy es conocida, fue recuperada siendo punto de referencia para quienes visitan la Casa Natal del Libertador.
ESQUINA EL MUERTO
La leyenda del nombre de esta esquina se remonta al siglo XIX, cuando la lucha de clases en Venezuela tuvo como escenario Caracas. Recordemos que en 1830 murió Simón Bolívar y en los años siguientes, se llevaron a cabo rebeliones populares y guerras civiles.
Los enfrentamientos eran comunes en la ciudad, los ejércitos conservadores cuidaban las casas y propiedades de la oligarquía, mientras las guerrillas se acercaban a sus objetivos con sigilo. De ambos bandos se contaban por miles los muertos. Luego de las batallas, pasaban por las calles camilleros y voluntarios recogiendo los caídos. Un dia en medio de esas jornadas vieron el cuerpo de un soldado centralista tirado y rápidamente lo montaron en su camilla para llevarlo al cementerio. Luego de caminar unos pocos metros, el soldado alzó la cabeza para decir: “No me lleven a enterrar, que todavía estoy vivo”. Los pobres camilleros aterrorizados soltaron todo y salieron corriendo. El cuento corrió como pólvora por toda la ciudad y los caraqueños pasaban señalando la esquina diciendo: “¡Ahí, estaba vivo el muerto!”. Se cuenta que viajeros y caminantes narran haber visto a un soldado pararse en la esquina, con su uniforme manchado de pólvora y su bayoneta al hombro. El muerto prefiere las noches para pasear y mirar desde el más allá a los transeúntes que crucen la calle.
ESQUINA PRINCIPAL
En tiempos de la colonia los primeros edificios de la ciudad estaban ubicados en los alrededores de la Plaza Bolívar y en la esquina noroeste, se levantó un pequeño fortín de dos pisos que se llamo el Principal y su misión era defender a la ciudad del ataque de los piratas.
Dicha esquina también fue conocida debido al funcionamiento durante la Conquista de una prisión y sala de torturas. Por un tiempo se le llamo la Esquina de La Cárcel o como Cárcel Real. De allí salían las órdenes de las autoridades militares y era también usada como cárcel principal.
Pero al dejar de funcionar dicha cárcel, en la época de Cipriano Castro fue remodelada y transformada con estilo versallesco y se le dio el nombre de Casa Amarilla. Declarada Monumento Histórico Nacional en el año de 1979 y sirve a la fecha de sede del Ministerio del Poder Popular para las Relaciones Exteriores.
También en esa zona en 1785 se funda el Teatro Principal y es desde entonces cuando es llamada Esquina Principal o Esquina del Principal.
ESQUINA DE LA MARRON
En las calles de la ciudad de Caracas caminaba Lorenzo Marrón, un hombre apacible, dedicado a sus oficios y gran jugador de la pelota vasca. Vivia en un tipica casa del siglo XVIII junto a dos hijas Margarita Petronila y Ana María. Los ventanales de aquella casa, eran el lugar de encuentro de pretendientes quienes dejaban cartas, serenatas y regalos para las Marrones. Don Lorenzo y Juana Margarita, Reina madre de las jovenes, soñaban con que las niñas se casaran con caballeros de alta alcurnia.
Pero Don Lorenzo tambien soñaba con el juego de pelota practicado por gente de sociedad y de dinero en un fronton cercano a su casa en la esquina de la Pelota. El fronton se había arruinado porque las piedras adyacentes se usaron para formar las murallas de Caracas. Don Lorenzo tomó la decisión de ir hasta el Cabildo a pedir la autorización y el apoyo para construir uno nuevo.
En 1778 se escogieron los terrenos para construir la cancha, la cual se hizo sobre lo que fue la primera carniceria fundada en Caracas. Al pasar el tiempo, esa cancha se transformó en la Plaza España y es hoy el elevado de la Avenida Fuerzas Armadas. La leyenda de Lorenzo Marrón crecía en toda la ciudad. Y de esa forma la esquina de Marrón pasó a la historia, junto al recuerdo de la belleza de las Marrones y sus fieles enamorados.
La esquina de Cipreses.
Esta esquina de Caracas estaba poblada por unos altos y frondosos árboles llamados cipreses. El viento los hacia moverse, dando a todo ese espacio una especie de grandeza y solemnidad. Las sombras de estos arboles abrazaron a grandes caraqueños. Como el padre Sojo quien fundó la primera escuela de música que existió́ en Caracas en su Hacienda Chacao. El Padre Sojo pertenecía a la orden religiosa de los Neristas, una cofradía de monjes a quienes les gustaba el arte y la música.
Dichos cipreses fueron sembrados para cobijar el cementerio de la cofradía de monjes, semejando un camposanto romano. El fin era darle grandeza a este sitio haciéndolo más parecido a un cementerio del Vaticano. Allí se reunían los monjes a limpiar violines, arreglar partituras y practicar cantos religiosos.
Guzmán Blanco construyó la iglesia de Santa Teresa sobre el convento de los Neristas y, muy cerca, se encuentra el Teatro Nacional. En el tiempo de los grandes cipreses se cuenta que no cabían los músicos y toda la esquina era una sola melodía.
Cuando el presidente Antonio Guzmán Blanco ordenó la clausura de todos los cementerios ubicados en el área metropolitana de Caracas, el terreno ocupado por el camposanto fue vaciado y comenzó a emplearse para la actuación de teatros de corral y circos ecuestres. Años después, en 1883, se construyó allí la plaza Washington, un amplio espacio de caminerías peatonales que ostentaba al centro una estatua del prócer estadounidense. El 23 de junio de 1904, el presidente Cipriano Castro decretó la construcción del Teatro Nacional de Caracas, según proyecto del arquitecto Alejandro Chataing. El teatro ocupó la mitad sur de la plaza Washington y años después la estatua central fue trasladada a la avenida 19 de diciembre en El Paraíso, donde permanece actualmente. El resto de la plaza se llamó entonces Plaza Henry Clay, en honor al político y orador estadounidense que propuso ante el congreso de Estados Unidos el reconocimiento de la independencia.
Esquina Las Monjas
Nos ubicamos en este punto de la ciudad al pararnos en el ángulo suroeste de la Plaza Bolivar. Cuenta la historia que en el siglo XVII, hubo una viuda que dedicó su vida y fortuna a la Iglesia. Su hermosa casa de dos pisos, previa autorizacion del regimen colonial se convirtió en 1637 en el Convento de las Monjas Concepciones, pero ademas la señora Juana de Villela viuda del Capitan don Lorenzo Martinez, sus cuatro hijas, tres sobrinas y dos criadas tomaron los votos como monjas. Pero aquí no termina la historia.
En este convento no se aceptaban muchachas negras, las aspirantes debían ser blancas y de linaje aristocrático, sus familias debían comprometerse con ayudas para promover la fe y estaba prohibida la lectura. Ademas, se contaba que las paredes del convento encerraban secretos siniestros, que las monjas tenian joyas de gran valor, oro y perlas preciosas.
Descubrimos que una de las mujeres más importantes de nuestra historia estuvo encerrada en aquel lugar, Luisa Cáceres de Arismendi, quien fue recluida en un cuarto de penitencias, vigilada de cerca por las monjas Concepciones que todos los días pedían a la heroína que se arrepintiera de sus pecados.
Decadas despues de que Venezuela obtuviese su independencia de España, el General Guzman Blanco en el año 1874, ordenó cerrar todos los conventos del pais. Las monjas obligadas a desalojar el convento, se resistieron por todos los medios y se enfrentaron a tal decision. El gobierno para demostrar su poder, desplego un contingente policial abriendo las puertas del claustro y expulsando a todas las religiosas sin permitirles nisiquiera llevar sus pertenencias. De las riquezas no se supo nada, la leyenda popular cuenta que antes de abandonar el convento, la última abadesa María Teresa de las Llagas se encargó de esconder las sagradas riquezas.
El edificio fue demolido y sobre sus ruinas en 1875, Guzman Blanco ordeno construir el Capitolio de la Nacion, actual sede de la Asamblea Nacional.
Esquina de Angelitos
El plano de caracas de 1843 identifica la conocida esquina de Los Angelitos como Angelitos de Pilita, tal vez por la existencia de una fuente o por la existencia de angelitos o querubines en algún lugar de las paredes que existían en el lugar. Sin embargo, se dice que en aquel sitio de la ciudad para el año de 1830, el General Páez tenía intereses por invadir un predio ajeno, cuyo dueño tenia fama de hombre de pocos amigos y le sobraba el valor para cobrar ofensas en su honor.
No se trataba de invadir un terreno o una casa. Se trataba de una hermosa mujer que había flechado al Centauro de las Queseras como era conocido el presidente Páez. Ante tanta belleza el miedo no existía y especialmente cuando se contaba con guardias que le cuidaban las espaldas. Así cuando el general iba a visitar a la dama en cuestión, dejaba a la entrada del callejón a sus edecanes, veinte jinetes bien montados y armados con lanzas. Ellos resguardaban su vida y estaban alerta de la posible llegada del marido de la susodicha. La presencia de aquellos guardianes motivó que los bromistas nombraran la esquina con el nombre de “los angelitos”. De ser verdad esta historia, es posible que el humor popular aplicara a estos hombres el nombre que ya tenía la esquina de Los angelitos de la pilita.