DEDICADO: a la memoria de nuestra editora y amiga Inés Muñoz Aguirre, siempre en nuestro recuerdo y en nuestras oraciones. Durante varios años he escrito y ahora seguiré escribiendo estas crónicas para hacer honor a una persona apasionada que fue inspiración para todos aquellos que amamos este país y para apoyar este proyecto que ahora se sustenta en el esfuerzo de Mariam, que merece todo nuestro respaldo, cariño y respeto. Te extrañaremos Inés y siempre estarás presente en nuestro corazón.
RECTIFICACIÓN: Por consejo de mi amiga Sylvia Benzaqen, he de rectificar una información; la semana pasada escribí que la distancia entre NY y Madrid era menor que entre NY y LA. Error de mi parte. Es al revés. Disculpen el fallo.
En la crónica anterior nos quedamos en el primer día en Los Ángeles, 28 de abril, descansando después de un largo día de viaje. En LA el carro es imprescindible como en Miami, la distancias son largas porque la ciudad es muy extendida y el hecho de ir y venir a cualquier lugar es una hora o más de carro como mínimo. Y un detalle importante: con este problema del petróleo, la gasolina ha subido en USA hasta los 4 dólares por galón, en casi todo el país, pero en California – que les encanta ser ecologistas y pagar muchos impuestos para tener un ambiente verde, orgánico y sostenible, la gasolina cuesta 7 y más dólares el galón. Pero amaneciendo el miércoles, me voy para Trader Joe’s para abastecer de lo imprescindible para desayuno y ciertos caprichos. El Joe´s de LA es muy diferente que el de NY, esencialmente porque el primero es libre en cuanto al movimiento de los compradores, funciona como cualquier otro automercado, pero el segundo obliga a los usuarios a pasar por una cola interminable, que avanza hacia las cajas y a medida que vas pasando por las secciones de producto, vas metiendo en tu carrito lo que quieres llevar. El problema es que la cola avanza y tú debes avanzar con ella si no quieres perder el puesto y regresar al final de la línea. Y en ese trajín hay cosas que se te pueden olvidar y cuando estás a punto de pagar te acuerdas que te falta un par de tomates y dudas en salir de la cola y para compensar la angustia, al final del trayecto, en esos pasillos cerrados como si fuera un caballo antes de arrancar la carrera, agarras pistachos cubiertos con chocolate, galletas de arequipe y seguro que alguna cosa más que no te hace falta.
Ese día, por recomendación de la prima, vamos a ver el Hammer Museum, una fundación que queda en la Wilshire Avenue y que sorprende porque a pesar de ser privado y no demasiado grande, reúne una buena colección de obras históricas y arte moderno provocador; al lado del Instituto Italiano de Cultura y de la UCLA, tiene en su planta baja y jardín el Restaurante Lulu, famoso aunque nada especial pero perfecto para comerse una ensalada o una focaccia antes de entrar al museo. Sorprende también por las obras de Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Pizarro, un par de Rembrandt, e incluso un Goya y las esculturas y figuras de arte latinoamericano, además del Jardín de Esculturas Franklin Murphy, que alberga 72 piezas de Calder, Matisse, Miró, Moore, Noguchi y Rodin. Curiosamente gratis para los visitantes, salvo el Teatro Billy Wilder, que se construyó gracias a una donación de su viuda y que se dedica a fomentar el cine y la cultura en general con conversaciones y presentaciones de los más destacados líderes políticos e intelectuales del país.
Pasamos ahí parte de la tarde hasta que vamos a visitar a los otros primos que viven cerca del museo hasta la hora de la cena. Como esto es un baile entre familia, salimos para cenar en un restaurante japonés pero es imposible conseguir reserva – igual que en NY si quieres ir a cenar más vale que reserves con anticipación – así que nos llevan a conocer otro lugar, en este caso libanés: Sunin, muy familiar, atendido por los hombres y mujeres jóvenes del clan pero manejado en sus fogones por las madres y abuelas. Eso garantiza una comida muy casera, auténtica – como si comieras en el Damasco de Chacao / y como sucede siempre, pedimos para hacer una pequeña degustación; a saber, un plato mixto con todo eso qué sirven los árabes, varias cremas de hummus y babaganoush, dolmas con carne y arroz, berenjenas rellenas y el plato estrella, una lubina asada a la brasa, birras libaneses, frescas pero suaves como la polar en Venezuela. Terminamos la noche en casa compartiendo un bourbon de Wisconsin, que nunca había probado, ni sabía que tan al norte fabricaban whisky haciéndole la competencia a Kentucky y Tennessee.
Este jueves – no voy a hacer referencia al clima porque esta semana va a ser soleada y de buena temperatura -, ( me comprometí ayer a hacer una paella de marisco) tengo que ir a comprar lo necesario para hacer un buen arroz. Los buenos mercados de marisco y pescados quedan en Koreatown, cerca del centro pero como no dispongo de mucho tiempo, me voy al Joe´s grande, donde ya conozco a los pescaderos que sirve la mercancía, unos mejicanos que les gusta que les hablen en español, les pidan mercancía con sentido, intercambiar recetas o que les preguntes por la familia. Ahí consigo almejas, mejillones, langostinos y calamares, un arroz bomba de la Albufera de Valencia y un par de ingredientes más. La paella va a ser un almuerzo-merienda-cena a eso de las 5, lo que nos deja tiempo para ir con Ricardo a visitar a un artesano, músico también, que se dedica a reparar pianos, ruso por supuesto y que tiene un taller que más bien parece un laboratorio por el orden y la limpieza. Lo que iba a ser una simple visita para consultar fechas de devolución, se convierte en una cátedra sobre lo que supone un piano, la música y la historia personal de Eugene de San Petersburgo durante un par de horas y la muestra admirable de un piano construido y adornado con diamantes – circones – que el señor guarda y enseña cómo su obra maestra; y realmente lo es.
A las 5 nos estamos sentando a la mesa 7 personas con apetito para hacer honor a ese arroz con todos sus sacramentos. Cocino en una paella para 14 raciones y de milagro sobra una ración como para el día siguiente. Quiere decir que fue un éxito. Regresamos a casa más tarde de las 8 y no puede faltar una larga conversación para intercambiar cuentos, planear para el día siguiente y brindar antes de irse a descansar.Nos lanzamos al día siguiente – después de un buen desayuno que ameritan los largos viajes – para el Autry Museum of the American West, es decir del Oeste, Far West, del que no había oído hablar; vamos por recomendación de los primos hasta el museo que queda a una hora de LA, en el gran Griffith Park. No sólo el viaje, también el día va a ser largo porque hoy es viernes y estamos invitados para una cena de Shabat. Como la distancia entre los dos puntos es tan larga, no merece la pena sino continuar después de aprender algo más de la historia de este país; entonces, salimos como decía, después de desayunar y nos vamos a un nuevo automercado para nosotros : Bristol Market. Recomendación de comprar – los primos son nuestros influencers – galletas de chocolate especialidad de la casa, tan buenas como las de Levain y un vino de Ribera del Duero tinto que dejamos en acomodo en el carro durante todo el día. Llegamos al museo y estacionamos a la sombra, pues el tiempo en LA es intensamente soleado. Toda la exposición está centrada en mostrar el estilo de vida de esos años de la colonización del medio y lejano oeste; todo lo que hemos visto en el cine sobre los carros, los animales, los cowboys, los indios, los pistoleros, los salones, las chicas malas del salón, las montañas, los valles, los grandes viajes de las caravanas, las armas, los ranchos gigantes, las grandes historias de sus personajes……..Para cuando terminamos la visita, es la hora de almorzar y hay que buscar un lugar medianamente aceptable. Como nuestro segundo punto de interés era lo que llaman Great Walls, relativamente cerca – todo lo cerca que se puede estar en una ciudad como esa – y era la hora de calor intenso, decidimos entrar en un centro comercial, aunque abierto al aire y entrar en una cadena desconocida, Mickey Jersey, bocadillos de Pastrami y Ensalada de atún y una bebida de Ginger local. Comer y refrescarse, dos cosas imprescindibles cuando se anda por la vida sin rumbo. Great Walls es un mural gigantesco al aire libre. Representa la historia de California y de sus pobladores: son los hechos más relevantes que han tenido lugar hasta 1950, en una obra con contenido que la enmarca en lo que se define como Realismo Social, donde el diseño y la composición de la pared se consideran elementos atractivos de la obra. Un canal de agua donde las paredes se convierten en arte urbano, que crece con cada nueva obra, alcanzando una longitud de casi una milla.
Todavía es un poco temprano para la hora de la cena – pensamos en hacer tiempo tomando un café quizás. Primero ubicamos la casa en una urbanización y luego vamos a un pequeño centro donde hay un automercado persa, Sabzee Market con sus especialidades y al lado Coral Tree, restaurante italiano , donde nos sentamos relajados a tomar un café esperando el atardecer. A la hora precisa, nos dirigimos a la casa de la invitación, le hablamos a una máquina que nos responde y pregunta, nosotros también le respondemos y nos abre un portón y pasamos a una calle donde estacionamos con todo el placer porque ya llevamos en la calle desde las 9 de la mañana. El Shabat muy bien, sumamente generoso en cuanto da la cena, un doble buffet de frío y caliente – sólo éramos cinco personas – Etiqueta Dorada Johny Walker de aperitivo, galletas de postre, familia acogedora, buena charla y ya de noche regreso a LA desde un lugar que se llama Encino, atravesando San Vicente Mountain, por el Mulholland Drive – mi calle preferida -, y llegando tarde pero seguros. Seguiremos con los Ángeles la semana que viene….
