Cuando hablamos de dulcería venezolana nos referimos a una lista extensa de postres, tortas, golosinas y demás dulces, que con el pasar del tiempo se han hecho parte de nuestras tradiciones y de nuestras costumbres culinarias. En un principio contamos con una gama de dulces que se confeccionaban básicamente con papelón, harina de maíz y frutas como el coco, el cambur y la guayaba. Su procedencia es de origen indígena y son parte de nuestro menú desde tiempos inmemoriales, ejemplo de estos son: el «manjarete» que con el tiempo se le eliminó la «n» y se le llamó majarete, y consiste en una mezcla de harina de maíz, papelón, leche y coco rallado, espolvoreado con canela; los gofios y el tequiche, preparados con una base de papelón y harina de maíz tostado, al gofio se le añade jengibre, al tequiche coco. También son reconocidas las melcochas, los besitos y las conservas de coco, los coquitos, el pan de horno, hecho de harina de maíz tostado y papelón, la hueca, de papelón, las naiboas de casabe relleno con papelón y queso y muchos otros. Otra gama de dulces son los que destacaron en la época de la colonia, estos son el resultado de la unión de diferentes etnias, resaltando la influencia española que unida íntimamente a las costumbres y a los ingredientes venezolanos, crearon matrimonios gastronómicos maravillosos que en estos tiempos halagan nuestro paladar, estos son el caso de los flanes y quesillos, de leche, de piña, naranja, guayaba, guanábana y de coco; tortas como la de jojoto y de auyama, la torta melosa con pan y queso, el esponjoso e inolvidable negro en camisa, la torta bejarana preparada con plátanos maduros, queso blanco rallado, mantequilla, pan de horno, papelón, bizcocho de manteca, clavos de especies y ajonjolí. Todos estos postres llegan, nacen y se perfeccionan en tiempos de la colonia y son parte importante de nuestra tradición culinaria. De igual forma destacan entre los postres más reconocidos de la cocina venezolana, los preparados en almíbar, compuestos de frutas y azúcar, aromatizados con ramas de canela o clavitos de olor en algunas ocasiones, entre estos dulces se encuentra el de lechosa, que se acostumbra a preparar como postre navideño, los cascos de guayaba, naranja, limón o parchita, el dulce de cabello de ángel, de higos y el de icacos. Infinidad de dulces en almíbar se preparan en nuestro país, peros los nombrados son algunos de los más reconocidos.

Si hay una tradición que define el espíritu de Caracas, es la de los Palmeros de Chacao. No son solo hombres subiendo al cerro; son los guardianes de una promesa que tiene más de 200 años y que hoy es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Todo empezó por allá en 1770, cuando una terrible epidemia de fiebre amarilla azotaba a la ciudad. El párroco de aquel entonces, el padre José Antonio Mohedano, le pidió a Dios que cesara la enfermedad y prometió que, antes de cada Domingo de Ramos, los peones de las haciendas subirían al Ávila a buscar palmas para recordar la entrada de Jesús a Jerusalén. ¡Y el milagro se cumplió! Desde entonces, la tradición no se ha detenido. Cada año, días antes de Semana Santa, los palmeros suben a las cumbres del Parque Nacional El Ávila (Waraira Repano). Es un rito de pasaje y resistencia: El ascenso: Suben por los senderos, duermen en la montaña y conviven con la naturaleza. La poda responsable: No cortan el árbol; solo toman las hojas de la «Palma Bendita» (la palma real) de forma que la planta pueda regenerarse. La bajada: El sábado previo al Domingo de Ramos, bajan con los bultos al hombro hasta la entrada de Chacao (Sabas Nieves), donde todo el pueblo los recibe con música, alegría y mucha emoción.

A diferencia de otras festividades, el Miércoles de Ceniza no tiene una fecha fija en el calendario. Su llegada depende directamente del Domingo de Pascua, el cual oscila cada año entre el 22 de marzo y el 25 de abril siguiendo el ciclo lunar. Para el mundo católico y anglicano, este día marca el primer paso de la Cuaresma: un periodo de seis semanas (40 días) dedicado a la oración, el ayuno y la reflexión antes de la Semana Santa. El corazón de esta celebración, contenida en el Misal Romano, es el rito de la imposición de las cenizas. El término proviene del latín cinis, que se refiere al residuo que deja el fuego tras la combustión. En el plano espiritual, este polvo gris es un recordatorio de nuestra humildad, la transitoriedad de la vida y el llamado a la penitencia. El Rito: Tras la homilía, un sacerdote o diácono dibuja una cruz de ceniza en la frente de los fieles. Apertura: Aunque es un acto profundamente católico, cualquier persona, sea creyente o no, puede recibir este sacramental como un gesto de introspección. El Propósito: Es una invitación abierta a la «conversión», preparando el espíritu para vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.

Cada 11 de febrero, Venezuela celebra el Día del Sociólogo y Antropólogo, una fecha que rinde homenaje a quienes dedican su vida a descifrar los hilos invisibles que tejen nuestra sociedad. Esta efeméride conmemora la fundación del Colegio de Sociólogos y Antropólogos de Venezuela en 1953, un hito que formalizó el estudio científico de nuestra identidad y comportamiento colectivo. Mientras el antropólogo viaja a las raíces, explorando la evolución humana, la diversidad cultural y los símbolos que nos definen desde la antigüedad, el sociólogo analiza el presente: las estructuras sociales, las dinámicas de grupo y los fenómenos que moldean nuestra convivencia actual. Ambos son piezas fundamentales para entender quiénes somos y hacia dónde vamos, especialmente en un país con una riqueza cultural tan vasta y compleja como el nuestro. En tiempos de cambio, su labor se vuelve esencial. Son ellos quienes, con mirada crítica y empática, traducen la realidad en soluciones, promoviendo la tolerancia y el desarrollo social. Hoy celebramos a esos profesionales que, más allá de los libros, encuentran su objeto de estudio en la gente, en la calle y en la esencia misma de lo que significa ser humano.

Cada 20 de enero, el calendario venezolano nos invita a hacer una pausa para honrar a quienes dedican su vida a cuidar el futuro: nuestros médicos de niños. El Día del Pediatra en Venezuela no es solo una fecha protocolar; es el reconocimiento a esos profesionales que, con una mezcla de ciencia, paciencia y mucha ternura, se convierten en los aliados incondicionales de cada familia desde el primer llanto del recién nacido hasta los retos de la adolescencia. Esta celebración tiene una raíz histórica profunda. Se instauró en 1939, durante la instalación de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría. Fue el Dr. Gustavo Machado, pionero y figura fundamental de esta especialidad en el país, quien impulsó la creación de este gremio con el objetivo de profesionalizar y dar estructura a la atención infantil. Desde aquel entonces, la pediatría venezolana se ha vestido de gala para formar a hombres y mujeres de talla mundial que han luchado por la salud pública y el bienestar de los más pequeños. Con el tiempo, el ejercicio de la pediatría en nuestras tierras ha tenido que enfrentar grandes desafíos, adaptándose a realidades complejas con una vocación inquebrantable. Más allá de los estetoscopios y las recetas, el pediatra venezolano es aquel que sabe descifrar un dolor de barriga a través de un dibujo, el que calma la ansiedad de los padres primerizos y el que celebra cada centímetro de crecimiento como una victoria propia. Su labor se ha convertido en el corazón de nuestras comunidades, extendiéndose desde los grandes hospitales metropolitanos hasta los ambulatorios más remotos. En años recientes, esta fecha ha cobrado un significado de resiliencia. Ser pediatra en Venezuela hoy es un acto de amor y compromiso que refrenda la importancia de proteger la infancia como el capital más valioso de una nación. Al igual que esos espacios culturales que dan vida a las ciudades, estos médicos contribuyen directamente a la calidad de vida de nuestra sociedad. Hoy, al celebrar su día, recordamos que cada vacuna, cada control y cada palabra de aliento son los cimientos de la Venezuela que crece con fuerza y esperanza.

El día de los Inocentes se celebra el 28 de diciembre y el origen de esta tradición se remonta al nacimiento del Niño Jesús. Ya que un 28 de diciembre del primer año de nuestra era, fue cuando el Rey Herodes dio órdenes de asesinar a todos los niños menores de dos años nacidos en Belén; recordemos que su propósito era desaparecer al Mesías Jesús Nazaret. Y para conmemorar la memoria de todos esos niños fallecidos, la Iglesia comenzó a celebrar esta fecha con una misa. Con el pasar del tiempo luego de la misa de ese día se comenzaron a realizar distintas festividades conocidas como las «Fiestas de Locos y Locainas». Por ejemplo, en Coro, en el estado Falcón, se le dice «Fiestas de los Locos de La Vela» y las agrupaciones que participan en estas se llaman «Locaínas» donde los participantes se visten con trajes llamativos y recorren las calles del pueblo. Un personaje icónico de esta celebración es «La Mojiganga» que va vestida de negro cabalgando torpemente sobre su mula. También en Mérida, Portuguesa, Trujillo y Lara durante la Fiesta de Locos y Locainas, los hombres se visten de mujeres y las mujeres, de hombres; los niños se disfrazan de ancianos y los adultos, de niños. Las personas van haciendo alborotos en las calles, contando chistes y bailando al ritmo de las parrandas. Esta celebración busca crear un ambiente de confusión y burla en las calles para, de manera representativa, contrariar la intención de Herodes.

En Caracas desde la década de 1920 del 16 hasta el 24 de diciembre, se realizaba una alegre celebración conocida como las patinatas. Las cuales eran el acompañamiento de las tradicionales misas de aguinaldo. Desde los primeros días de diciembre esta tradición era muy bien planificada. Al punto que las tiendas exponían sus más lujosos patines de cuatro ruedas, siendo uno de los regalos más comprados para las jóvenes de la época. En las familias se empezaba a instruir a los más pequeños el patinaje. En los hogares todo se organizaba una noche antes del inicio de las patinatas, ya que a golpe de las cuatro de la madrugada se escuchaba a los patinadores esparciendo alegría por Caracas. Como decía Aquiles Nazoa: “Sus risas, sus canciones, el estruendo de sus ruedas son el indicio más cierto de que faltan muy pocos días para que el Niño Jesús nazca”.

Cercano al mes de diciembre comenzamos a sentir un cambio en la temperatura. Un frío particular que anuncia la época decembrina en la ciudad de Caracas. Es cuando comenzamos a escuchar «Bajó Pacheco». ¿Quién es ese señor? Pacheco era un hombre simpático y agradable que vivía en Galipán, el pueblito ubicado en El Ávila. Cuando el Ávila dejaba de verse por la neblina de diciembre, el Sr Pacheco bajaba desde Galipán a Caracas por el camino de la entrada de La Pastora. Bajaba hermosas flores las cuales vendía en la Iglesia de la zona; Pacheco conversaba y se relacionaba con los habitantes del sector, quienes comenzaron a asociar la llegada de la Navidad con la bajada del vendedor de flores. Y asi se popularizó el frio con Pacheco.