DEDICADO  A:  La solidaridad que muestran los ciclistas con sus compañeros de ruta. Hace dos semanas, en una rodada hacia el litoral, se produjo un accidente bajando por la Carretera Vieja de la Guaira y una de las ciclistas sufrió daños importantes. Esta última semana, otra compañera se cayó bajando la Carretera de La Mariposa y también tuvo lesiones graves. En estas dos ocasiones, el grupo que acompañaba – lo puedo atestiguar porque estuve presente en los dos casos -,  atendió hasta que ambas accidentadas se recuperaron del impacto inicial (en una de las dos situaciones fue necesario llevar al hospital a nuestra amiga) y después continuar camino hasta regresar a la casa. En numerosas ocasiones he sido testigo también de la solidaridad extrema del conjunto para con quien lo necesite, nunca se deja a nadie desatendido, se hacen paradas para esperar a los rezagados, se ayuda para resolver problemas mecánicos y se aplica en esencia la frase “Never leave a Marine behind”, que es uno de los principios éticos cuyo código representa el vínculo de hermandad y la lealtad eterna del lema Semper Fidelis. Estoy seguro que no sólo es el lazo invisible de los amantes de este deporte; tiene mucho que ver con el concepto de hermandad de la sociedad venezolana, uno de sus rasgos positivos más destacados. Rasgos que a pesar de los intentos fracasados desde el poder, no han desaparecido porque están en la esencia de nuestra sociedad. 

Esta dedicatoria está relacionada también con la situación actual que nos ocupa. Quienes hayan visto el filme The Shawshank redemption – dirigida por Frank Darabont, interpretada por Tim Robbins y Morgan Freeman y basada en una novela de Stephen King – puede reconocer en la película trazos de nuestra realidad: el mantenimiento de la esperanza, el culto a la verdadera amistad, una firme resistencia y un afán de redención frente a la arbitrariedad, la injusticia y la deshumanización. La cinta proporciona una gran ilustración de cómo las personas pueden sentirse libres, incluso estando recluidos en una prisión detrás de sus muros o fuera de ellos, apoyándose en sus perspectivas sobre la vida. Vivo ejemplo de nuestra situación actual.

Hablando precisamente de los paseos de estas dos semanas, hemos repetido la misma ruta los últimos domingos: de Caracas hasta San Antonio de los Altos, pedaleando por esa zona que llaman los Altos Mirandinos, esa región montañosa de clima fresco, a veces con neblina que funciona como ciudad dormitorio de Caracas, unida a la capital por la Carretera Panamericana y el Metro de los Teques, además de todos los caminos verdes, que es por donde nos movemos los ciclistas para evitar el tráfico y disfrutar de la naturaleza. Naturaleza que se hace presente desde el momento que dejas atrás ese vertedero  infernal  que es el cruce de las Mayas y vas subiendo hacia la Mariposa, tomas el desvío de Potrerito y continuas hasta San Antonio. A partir de ahí se sigue la vía que conduce a San Diego para bajar por Tipitiripe (que difícil pronunciar el nombrecito), hacer un alto en el camino en ese centro de venta de cochino frito en todas sus variedades, y continuar después pasando por San José hasta llegar al plano de la presa e hidratarse por segunda vez en el Parador Turístico y seguir hasta Caracas. Son en total setenta kilómetros hasta la Plaza de Los Símbolos, punto de partida y cada quien para su casa. 

San Antonio de los Altos, se fundó en 1683 con emigrantes de las Islas Canarias y dos siglos más tarde evolucionó de zona agrícola  a una región residencial y comercial de alto desarrollo a partir de los años 50 y 70 del S XX, gracias a una nueva población llegada de Croacia, Italia y Alemania.  Esta emigración ha dejado un profundo impacto en la gastronomía, el comercio local y la infraestructura de la región. En el caso de los italianos, su presencia ha tenido un gran impacto cultural y gastronómico; muchas panaderías, pizzerías, restaurantes y delicatessen especializadas en productos italianos, que facilitaron la fuerte integración  en la cultura local de los Altos Mirandinos. El Jarillo es la principal colonia de herencia alemana; un pueblo de montaña conocido por su clima frío, arquitectura tipo alpina, plantaciones de duraznos y fresas, y una fuerte tradición gastronómica germana, siendo un destino turístico popular cerca de Los Teques.  La inmigración croata en Venezuela,  cuenta con unos 5,000 personas que  residen en el país, siendo inicialmente artesanos pero se integraron activamente, dedicándose al comercio y la agricultura. 

La cuestión es que la salida suele ser puntual, cada uno llega desde su casa hasta el punto marcado de reunión, pero la llegada no tiene hora aunque pueda estar prevista, pero olvídese usted de eso porque siempre surgen inconvenientes; por ejemplo un par de pinchazos saliendo del Parador, que nos obligó a regresar y solventar las averías, con un grupo de mecánicos improvisados y voluntariosos y otros animadores que contribuyen con gritos de ánimo, chalequeos varios, bailes espontáneos y asistencia líquida a los trabajadores que intercambian fórmulas de reparación de las bicicletas. ¿Cuánto pueden durar estos imprevistos ?. Nunca se sabe, no hay prisa, porque es domingo y nadie hace planes fijos al regreso porque ya se sabe que no se cumplirán. Para los que no tienen compromiso no hay problema, para los que tienen algo pendiente no queda sino el recurso al whatsapp, el reporte acostumbrado, incluso la foto documento de los expertos reparando las ruedas, pero sin mostrar la caja de Zulia que ha sido necesario reponer. 

En la semana, las rutas son intensas, muy buenas para entrenar y afianzar la forma física, pero “rutas zanahorias”, puramente deportivas, a no ser que se celebre algún cumpleaños, aniversario o afines. Colinas de los Ruices el martes, y no se exactamente donde el jueves porque en Chuao rompí la cadena y a pesar del apoyo de mis compañeros que intentaron – los que saben de mecánica – arreglar el daño, tuve que regresar a casa para no correr el riesgo de quedarme por alguno de esos cerros de Baruta; a menos de cien metros, en la calle Madrid de las Mercedes, la cadena volvió a colapsar y tuve que darme un alegre paseo nocturno hasta mi casa atravesando el Rosal y Campo Alegre hasta Chacao. Lo peor es la sonrisita que esgrimen muchos caminantes cuando ven a un ciclista caminando con la bicicleta al lado, como pensando que uno debe ser tan corto mental como un skater caminando con la patineta en la mochila. 

Un par de subidas al cerro en esta semana: una de ellas en solitario hasta 1600 y otra acompañado de mi amigo Jorge, compañero también de rueda e hidratación. Nos obliga a regresar la lluvia cuando pasamos por Quebrada Pacheco rumbo a Pajaritos, pero en compensación nos dimos un paseo después por las calles de Altamira para justificar el esfuerzo, disfrutando de esas calles húmedas y frescas debido a la lluvia, mientras vamos bajando hasta el punto de partida.  

Estamos haciendo pruebas para tener un abastecimiento regular de productos procedentes de nuestro querido cerdo criollo. La idea es embutir chorizos y salchichas, curar jamones y paletas, salar guanciale (papada), adobar lomos, acecinar coppa y ahumar todo lo ahumable para conservar posteriormente al vacío. Normalmente se aprovecha un viaje a Italia o España para proveer la despensa de esas ricuras, pero la cantidad que se puede traer es mínima y hay muchos momentos en los que nos privamos de preparar algunos platos porque el inventario es pequeño y uno guarda lo que tiene como un tesoro. De esa manera, vamos a poder tener lo suficiente para darnos los caprichos correspondientes, sin restricción ni preocupación de que se nos acabe el avituallamiento. El primer lugar en el que averigüé precios y calidad, fue en Chacinería Galaica, ubicada en la calle de la Quebrada en Quinta Crespo pero localizamos un par de mayoristas fuera de Caracas que nos suplen en mejores términos. Así que ya comenzamos con las primeras pruebas de “Salumeria” que van a dar sus frutos en un par de semanas. 

Al margen de esta industria, seguimos cocinando diariamente para prepararnos antes del viaje, porque es necesario comer bien, pero reduciendo grasas, harinas y postres. No del todo, eso es un error, no se puede pasar del churrasco a la lechuga, no es sana la polarización extrema, sólo una pequeña racionalización de la dieta diaria. Ensaladas de hongos con perejil y limón, Ventresca de Atún con Jengibre confitado, Bok Choy al ajillo,  Tronco de Aguja al grill, Cous cous de Vegetales, Fregola Sarda con Funghi y Guanciale, Carpaccio Japonés con Shiraza, Burger crujiente de Pollo con BBQ picante, Tartar de Pez Espada con Wakame y Salsa Dragón  y en el camino, un desayuno sabatino de un par de Huevos fritos con Panceta y Parmesano, como compensación al esfuerzo y la disciplina.  

RECETA CARPACCIO JAPONÉS CON SALSA SHIRAZA: INGREDIENTES. Atún lomo 500 gr. Sal y pimienta. Limón 1. Mayonesa de Shiraza: Huevo, mostaza, shiraza, aceite oliva, sal y limón. Ajonjolí negro 10 gr.Cilantro, un ramo. PREPARACIÓN: Cortar el atún en tacos iguales de 5 por 2. Salpimentar y unas gotas de limón. Dejar reposar. Preparar mayonesa en licuadora. Colocar los tacos en el plato, aderezar con la salsa y adornar con los granos negros de sésamo. Un toque de aceite de oliva. Pan tostado crujiente o Cazabe, cerveza muy fría, vino blanco o simplemente whisky on the rocks. 

Los lunes hacen un pase de cine en el Instituto Goethe, ahí en la Avenida Luis Roche a la altura del Restaurante el Barquero. Nunca habíamos ido porque las sesiones son los lunes, a las tres de la tarde y hay que estacionar en la Casa de Rómulo Gallegos y caminar a pleno sol, después del almuerzo. Pero este pasado lunes decidimos ir porque el coordinador cultural de la Embajada – a quien no conocemos pero con el que coincidimos en asientos en la Conmemoración del Holocausto -, nos invitó a ir porque es una actividad interesante que organiza el instituto alemán. La película de ese día “Hello again”, en inglés porque no pudo recordar el título original, era curiosa, no para recomendar especialmente, pero lo que quiero resaltar es que una actividad tan interesante, debería ser presentada en un espacio más adecuado porque se lleva a cabo en la sala de la biblioteca con plena luz, una pantalla de televisión pequeña y gente paseando entre las oficinas.

Se aprecia que al menos no hay espectadores comiendo cotufas, absorbiendo refrescos y haciendo un ruido insoportable con el papel de celofán.  Más aconsejable es el filme “Illusions perdues”, una obra francesa que se ubica en el París después de la Revolución y trata temas de tan rabiosa actualidad como el Periodismo parcializado,  las Editoriales de literatura, los Influencers – de la época – y los Críticos culturales; todos corrompidos, todos sobornados, vendidos al mejor postor. Aunque la película está basada en una novela de Balzac de la serie La Comedia Humana, los personajes, las relaciones entre todos ellos y la deshonestidad rampante, podemos reconocer a gente – a esos que llaman líderes de opinión – que vemos todos los días en situaciones actuales. Mejor aún es Nuremberg, que gira alrededor del juicio a los jerarcas nacionalsocialistas alemanes, después de su derrota, pero haciendo hincapié en sus protagonistas: nazis – especialmente Hermann Goering – , el psiquiatra que les trató, el fiscal que los acusó y el personal de apoyo, traductores, carceleros etc…..brutal interpretación de Russell Crowe que se come en la pantalla al tierno Rami Malek, formidable Michael Shannon y todo un descubrimiento Leo Woodall, que a mi juicio interpreta la mejor secuencia de toda la película. (De 1.36.20 a 1.43.29 ). 

Y por esta semana, estamos listos…….