DEDICADO ESPECIALMENTE: A una persona muy apasionada por su país, que lucha con toda su energía por recuperar su salud. Los mejores deseos, mucha fuerza y un gran abrazo.
Para comenzar esta crónica, les informo que SOGANOBO está realizando sus primeras reuniones, pruebas de cocina y de solidaridad amistosa, reconociendo espacios disponibles para los eventos de la sociedad y ya hemos tenido dos cenas con carácter preliminar, como para ir engrasando el engranaje, invitando a posibles nuevos integrantes – aunque no resulta fácil encontrar gente de dudosa reputación y amante de los vicios que promueve la ingesta desmedida de todo tipo de productos del reino animal o vegetal -.
De momento la propuesta seduce y en poco tiempo vamos a alcanzar el número de socios con el que contábamos hace unos años; algunos históricos que todavía permanecían en Caracas y muchos nuevos, entusiastas y recomendados, que al saber de la reactivación de SOGANOBO, hacen cola por sumarse al proyecto, aunque no entienden muy bien cómo es eso de pertenecer a un grupo que se identifica en sus carnets con una fotografía de la nuca y algunas otras cosas que tampoco comprenden. Pero lo importante aquí – eso sí lo asumen – es tener buen apetito no engañoso -, buen humor y una pasión desbordada por compartir mesa y mantel con varias decenas de feligreses que pertenecen a esta cofradía. De estos dos eventos de calentamiento vamos a ofrecer fotografías en esta crónica y anunciamos para dentro de diez días, la preparación de una cena del Grupo Amigos Viscerales – no porque se dejen llevar por las emociones o sean intensos, que también, sino porque son apasionados devoradores de las vísceras -, que incluirá en en el Menú platos como Callos a la Bizkaina, a la Madrileña, Trippa a la Parmigiana, Rabo de res con Salsa de Vino y Naranja, Lengua Eloisa en Salsa Rubia y Riñones al Grill con Majado Cordobés. Cabe la posibilidad de que podamos incluir Sesos con Salsa de Mostaza de Dijon, si el proveedor nos cumple para la fecha. Informaremos a los lectores de la cena, por supuesto después de la degustación, para que pasen envidia.
Por su lado, ZONA PRIVADA planea para arrancar en Septiembre hasta final de año, sus Cenas Temáticas – esta vez con el añadido de maridaje de vinos, presentados por una Sommelier reconocida -, además de sus Cursos de Cocina, Producción de Envasados, Delivery bajo pedido y la disposición para los Eventos Privados. Vamos a contar este año con una novedad, que van a ser los Cine Foros con Cena alusiva al filme y también la oferta de un espacio para celebraciones y reuniones con todos los requisitos necesarios, estacionamiento, seguridad y todo aquello que exija el evento. Iremos anunciando puntualmente fechas y reservas.
¿Cómo está y cómo afecta la situación económica de Caracas, sobre todo en lo que se refiere a nuestro campo gastronómico y social ?. En la crónica anterior mencioné que según se mire, hay dos realidades que parecen contradictorias pero realidades al fin y al cabo. Lo normal es que el público se queje de los precios a todos los niveles, algo cierto, pero por otro lado vemos la explosión de locales que compiten en el precio, además de la calidad creativa. Ya vamos a ofrecer una pequeña muestra de los que se ubican a lo largo de la ciudad; una muestra de una extensa lista que cada vez crece más y que son los negocios a los que puede aspirar la mayor parte del corpus social, cuya capacidad adquisitiva se ajusta a este nivel de precios y también a este tipo de gusto culinario, Porque, vamos a decir la verdad, una buen arepa, cachapa, pizza, cochino, ceviche, shawarma, empanada, sopa, perro, burger, sandwich……..gusta a todo estrato social, ricos y pobres, ilustrados e ignorantes, gourmands y hambrientos y termina siendo la comida a la que recurrimos cotidianamente porque es la comida de nuestros recuerdos, la que sacia, la que inunda de sabor nuestro paladar, es golosa, fácil y de buen precio. No nos importa lo sana ni lo dietética que sea, ese es otro asunto.
Es la más democrática de las comidas y eso es importante porque en este país nos vanagloriamos, con toda razón, de compartir comedores, barras y mostradores de acero inox sin distinción de bolsillo, credo, raza o domicilio. De los pocos espacios que compartimos en la vía, esos lugares de comida para todo público son los más civilizados, acogedores, solidarios y donde no existe crispación ni hostilidad: una persona que come a tu lado una empanada y comparte contigo el pote de la guasacaca o el picante, es un hermano, en ese momento hay una comunión universal más intensa que la que se genera en un templo de cualquier religión. El que no entienda este básico concepto de hermandad nacional y prefiera la exclusividad y la segregación, tiene que plantearse que algo funciona mal en su cabecita y no entiende el país.
Con respecto a los precios – ya decimos que en cuanto a los restaurantes se pueden conseguir buenos precios por la sana competencia y el reflejo real de los costos -, voy a contar una anécdota que puede ser un ejemplo de lo que está pasando. Hace un año fui a City Market – el mercado persa de la tecnología en Sabana Grande -, para comprar un cable de IPAD, que se rompe fácilmente si en vez de desenchufar jalando del enchufe, se hace jalando del cable, y pagué en esa ocasión 20 dólares (cajita blanca con logo de APPLE, seguro que chino). Hace unos días y por el mismo motivo, tuve que regresar para comprar otro cable nuevo. El laberinto y la cantidad de pequeños locales en varios pisos del edificio, confunden bastante y es difícil recordar donde compraste la vez anterior. Pero buscando por el número di con el local, que por supuesto tenía nuevos empleados – la rotación en este tipo de negocios es más alta que en los restaurantes, cosa complicada de superar -.
Pregunté por el cable, la misma cajita blanca, pero para mi sorpresa no costaba 20 sino 5, así que muy contento compré dos. Y no termina ahí el asunto: me dice la cajera que por comprar dos me regalan otro adicional y de ñapa, por llevar 3 productos, puedo optar a comprar por 5 dólares una mochila, una corneta o un cargador múltiple. Me quedé con los tres cables, pagué mis diez dólares a cambio BCV – otra sorpresa porque normalmente te dicen que en divisa 5, en bolívar 7, por aquello del paralelo, cosa muy ilegal pero de práctica común – y me fui caminando por el bulevar feliz y sorprendido. ¿ Cuál será la razón para que haya estos descuentos?. Hay que vender mercancía parada, reponer nuevos inventarios, vender a cualquier precio por una simple razón de la ley de oferta y demanda que se cumple poco en Caracas……Alguna de ellas o todas a la vez, el caso es que está pasando e incluso el regateo en los precios está en boga, incluso con los técnicos, plomeros, albañiles y etc que durante años ponían precios a su trabajo sin derecho a apelación. Es esperanzador y refleja una situación que obliga a los que venden productos y servicios a sincerarse.
Otro descubrimiento asombroso: en el Edificio de Telefónica en la Francisco Miranda que comparte con una empresa de seguros, hay un cambio de ubicación de las oficinas de Movistar. Hasta hace pocos meses, estaban a pie de calle en una esquina, pero las mudaron dentro del complejo a un segundo piso, más amplias, funcionales, aunque el personal – salvo raras excepciones -, sigue siendo el mismo, el hábitat en este caso ni el hábito hace al monje. Tuve que ir para resolver un asunto acerca de un cambio de plan – que anuncian en su página web que se puede hacer a través de un teléfono, imposible -, me recibió un señorito en el mostrador donde caben cuatro pero siempre hay el doble porque están hablando de sus cosas, compartiendo videos en TikTok, quien me informó del procedimiento, me entregó un número y me dirigió a una muchacha que me atendió amablemente y por supuesto me cobró la tarifa correspondiente por la gestión que no puedes hacer en la página de la compañía. Lo asombroso no estaba ahí sino que al entrar en el edificio el aire se viste de azul movistar, escaleras mecánicas, fachadas de vidrio de las oficinas y hasta las mesas y sillas de los diferentes cafés tiene publicidad, todos los empleados que deambulan entre escaleras y pasillos llevan el color corporativo en sus camisas, en sus identificaciones y hasta los vigilantes de la empresa de seguridad van vestidos de azul, lo único que no estaba tiznado de índigo era el color de mi tarjeta Banesco que es verde y yo mismo que iba vestido de gris. Y casi que me vi envuelto en esa atmósfera de fábula del mundo de los pitufos telefónicos, el Cosmopitufo; tuve que salir a la calle para volver al mundo de la diversidad cromática real. Cosas que pasan.
NUEVOS ESTABLECIMIENTOS: Focacciando-ando en la Guaira, Olio restaurant con menús de 10 $ en Altamira, Amor y Fish, ceviche y sushi en Santa Mónica, Cevicheria Cañabrava en el CCCT, Charrón con su porkbelly en la Romulo Gallegos, Din Din Korea Los Palos Grandes, Padova con sus parrillas y pollo en Campo Claro, El toldo amarillo en Chacaito con frituras y pizza, La Churrasqueria en Chacao, Sushi sazón Santa Mónica, LeBite Caracas, con burgers y alitas en las Mercedes, 961 Smokehouse en la Lagunita, Shawarma zuzu en El Rosal, Parrilla Don Pepe Santa Mónica, Rolos Pizza Sabana Grande, La Posada del Pollo San Bernardino, Perreros los Cara e Huevo en Boleita, Beijing, comida china en Altamira, Dolce piu, con postres y pastas en la Casanova, El Solar del Este las Mercedes, King puerco en la Roosevelt. Y sigue creciendo.
Estaba previsto este domingo, hacer un paseo ciclista hasta Playa Bikini, en la carretera que conduce a Chichiriviche de la Costa, antes de llegar a Uricao. Pero debido a un duelo por fallecimiento se suspendió la ruta hasta nuevo aviso. Entonces Héctor y Mayela, Mayela y Héctor, pareja del grupo de ciclistas y amigos, me invitaron para acompañarles este domingo pasado en una dirección totalmente diferente, vamos del mar a la montaña. Salimos de la Plaza Venezuela para partir de un punto equidistante de nuestros domicilios, cruzamos la Universidad Central – que se embelleció bastante después de la amenaza de la Unesco con retirar el estatus si no remozaban las áreas y edificios -, salimos por la Avenida los Ilustres, subimos hacia la Bandera tomando la Intercomunal del Valle desde el principio a Coche donde hay cientos de camiones estacionados con mercancía esperando para entrar al mercado, luego vamos hasta las Mayas – uno de los lugares más feos, malolientes y abandonados de Caracas -, y después comienza la subida a la Mariposa. Es un cambio radical de urbano a rural, con la vegetación frondosa por las lluvias, los ríos que alimentan la presa cargados de agua, pasamos el puente de acero atirantado y llegamos a la Cortada del Guayabo, donde hacemos una pequeña parada antes de seguir hasta Tipitiripe, donde hay varios locales que venden muchas cosas diferentes: Los Osos con cochino al barril, El Fogón que vende carne en vara y cachapas, un toldo que abriga un sitio con tambor de fritura y un grill donde hacen a mi gusto el mejor pork belly, cochino ahumado y hallaquitas de chicharrón y MacDongo un lugar que prepara hervido de gallina y mondongo. En un principio el plan era llegar hasta San Antonio de los Altos, diez km más arriba, por una carretera que hasta Tipitiripe es inclinada pero manejable, pero que a partir de ahí se pone más complicada. El plan cambió debido al clima, que comenzó siendo fresco pero con el cielo despejado y a esa hora de media mañana, empezó a nublarse y ponerse más oscuro. No comimos ese día cochino para reponer fuerzas y regarlo con unas birras porque cada uno llevó su arepa o bocadillo que nos desayunamos sentados a la puerta del Fogón. Media hora más tarde nos ponemos en marcha para devolvernos a Caracas y entonces me doy cuenta de que mi rueda trasera está pinchada. Gracias a Héctor y un par de amigos ciclistas que llegaron un poco más tarde de sorpresa – Roberto Toro, 83 años, y otro compañero – me ayudaron, más bien yo les ayudé a ellos y cambiamos la tripa. Arrancamos, y a media cuesta, que hay que subir para llegar al punto donde la ruta comienza a bajar, el agua empieza a caer como por encanto, fuerte y con viento.
Nos refugiamos en el techo de un negocio de un señor portugués, muy serio él, que nos dice que la lluvia va a durar media hora; al final fueron diez minutos pero la nube nos engañó porque dos minutos más tarde empezó de nuevo y nos acompañó hasta casi llegar a la Mariposa, donde el piso estaba seco y lucía el sol. Antes nos tuvimos que detener en un techo de una venta de leña donde había una pareja de motorizados, uno de ellos barrigón y con la panza al aire porque se quitó la franela mojada y el otro grande pero a lo alto, los dos en una moto pequeña como Don Quijote y Sancho Panza pero ambos en el mismo caballo-burro. Pasamos de vuelta por las Mayas, la Intercomunal y llegamos a Plaza Venezuela donde arranca de nuevo la lluvia durante quince minutos. Ahí nos dividimos y yo sigo por Sabana Grande, lleno de buhoneros a esa hora del mediodía y para evitar chocar con un peatón, resbalo en el adoquín mojado y me voy para el piso pero como a cámara lenta, sin golpearme, pero con mi parte derecha del cuerpo rebozada de agua sucia y así llego a mi casa, con la franela de dos colores y los zapatos y medias empapados. Un buen baño, una pasta con Porcini y tomate seco suculenta y una siesta gratificante.
PERSONAJES PECULIARES. VENDEDORES EN EL METRO. Es posible que muchos de ustedes no hayan entrado en el metro últimamente o incluso en años. Después de vivir su particular crisis debido a la falta de mantenimiento, los problemas eléctricos y la imposibilidad de hacer mejoras porque no se puede mejorar un servicio – como pasaba también con la electricidad, el gas o el teléfono – cuando no se paga nada o casi nada por él, afortunadamente, la empresa entendió y el público también, que si quieres tener algo que funcione bien hay que pagarlo. Ahora, desde hace un tiempo, las instalaciones del metro han mejorado sustancialmente, me recuerda al metro que conocí cuando llegué a Caracas en los ochenta, las escaleras funcionan, el aire acondicionado también, la limpieza es continua, los trenes están impecables, hay atención, la gente se transforma porque ni come, ni bebe ni se le ocurre botar un papel en el piso.
Se pasan las barreras con las tarjetas electrónicas que se pueden comprar o recargar en las máquinas, como en el KFC. Y junto a todas estas mejoras, hay algo que no ha cambiado y seguramente no cambiará; son los personajes del metro: predicadores que tratan de salvar el alma de los pecadores, de reclutar adeptos, de meter el miedo en el cuerpo de los usuarios. Hablan en alto, esgrimen sus biblias, reparten folletos y se les reconoce por su vestimenta y porque cargan el libro en la mano. Están también los pedigüeños, los mendigos dignos – ciegos, tullidos, enfermos -, que se mueven de vagón en vagón con sus dificultades; hay que reconocer que la gente es solidaria, no todo el mundo pero nunca se van con las manos vacías. Y lo más folklórico, los vendedores, que sí pasan a velocidad, cada uno con su discurso y su producto, buenos días Venezuela, se cruzan sin interrumpirse, entran y salen a pesar de que oficialmente está prohibido, es lo único que se puede consumir dentro del metro, lo que venden los buhoneros rodantes, con sus bolsas de plástico o papel, jóvenes y adultos mayores, hombres y mujeres, caramelos, galletas, nunca chicles, bolígrafos, carpetas…….gritan sus precios y especialidad, dan las gracias, llevan sus billetes en un fajo en la mano salvo los dólares que admiten a cambio del BCV más un plus, cinco por veinte, cuatro por un dólar o 100 bs, cambio a 110………No necesitas teatro, es un espectáculo en sí mismo, no necesitas ver instagram, es lo que más divierte cuando voy en metro porque a veces salgo a hacer diligencias y me muevo caminando de punta a punta de la ciudad y aprovecho la rapidez del servicio si ando con prisa.
RECETA DE CHICHARRÓN CRUJIENTE. INGREDIENTES: Tiras gruesas de panceta. Sal y pimienta.
PREPARACIÓN. Se pueden poner las tiras de panceta en una sartén con un poco de agua que las cubra, se deja hervir y que pierdan todo el líquido. Después en aceite y su propia grasa se fríen hasta quedar crujientes.
Y por hoy nada más, hasta la próxima.
