En esta entrevista de Pasión País Radio, Esther Cecilia Blondet, presidenta del Dividendo Voluntario para la Comunidad, detalla la evolución y el impacto de esta asociación civil. Fundada en 1964 por un grupo de empresarios venezolanos, la organización ha adaptado su enfoque a las necesidades cambiantes del país.

Blondet explica que, desde la construcción de escuelas rurales hasta los programas actuales de nutrición y rehabilitación de hospitales, el Dividendo Voluntario se ha mantenido fiel a su misión de contribuir al desarrollo nacional. La entrevista subraya la importancia de las alianzas entre el sector privado, la sociedad civil y las autoridades, destacando cómo la colaboración fortalece la capacidad de respuesta y permite generar un impacto significativo y sostenible en la comunidad.

— ¿Qué es el Dividendo Voluntario por la Comunidad?

—Dividendo Voluntario para la Comunidad es una asociación civil sin fines de lucro que fue creada en el año 1964 por don Eugenio Mendoza Goiticoba y un grupo de empresarios venezolanos que decidieron revisar a lo interno cómo cada uno, desde su empresa y desde su óptica personal, podían efectivamente contribuir con lo que era el desarrollo del país. En ese momento comenzaron, con programas, luego el inicio del dividendo, digamos, que fue con la construcción de escuelas rurales, a raíz y base a lo que tú decías, el dividendo surge como una respuesta o como una propuesta, mejor dicho, a las necesidades que pueda estar enfrentando la sociedad venezolana y entonces, bueno, en su momento fue la construcción de escuelas rurales, luego fue migrando a una Venezuela mejor con un programa bandera que era aporte voluntario por nómina, que era donde cada uno de los empleados de una empresa voluntariamente destinaban un porcentaje, un monto de su compensación mensual y la empresa, la empleadora, hacía un matching found, es decir, por cada monto total que aportaban los empleados, pues la empresa ponía otro tanto igual y eso era destinado a programas de responsabilidad social.

—Luego, a partir del año 2016-2017 aproximadamente, el foco del Dividendo Voluntario, vista las necesidades del país, comenzó a ser programas de nutrición, sobre todo en primera infancia, de cero a seis años, que, bueno, eso sigue siendo uno de nuestros ejes principales de acción. En el año 2020 viene la pandemia y, bueno, ciertamente la nutrición no es que deja de ser una prioridad, pero vienen otras prioridades inmediatas que atender y, bueno, creo que eso sin duda alguna fue un cambio importantísimo para el enfoque del dividendo desde su eje de acción y comenzamos a hacer, bueno, rehabilitación de hospitales, temas de agua de los hospitales de centinela y eso a la vez, bueno, nos dio una proyección muy grande, sobre todo a nivel de autoridades, a nivel de gobierno, de autoridades, de poder efectivamente, pues, trabajar en conjunto con los hospitales públicos, donde ya no era lo mejor una escuelita, por más que fueran escuelas rurales o apoyo en escuelas públicas o nutrición, sino, bueno, otro eje completamente distinto.

Hoy en día en el Dividendo Voluntario tenemos cuatro ejes principales de acción, que sería educación, que tiene que ver con rehabilitación y dotación de escuelas públicas, formación del liderazgo juvenil y de docentes, salud, que tiene que ver con, efectivamente, lo que hablamos de la rehabilitación de estos hospitales, con todo este tema de saneamiento y agua, nutrición de nuestros programas Banderas, enfocado principalmente en niños y adolescentes, pero también en personas de la tercera edad, y como último eje actual, digamos, que tendría que ver con lo que es formación de medios de vida, y como un eje transversal a todos nuestros programas está el voluntariado, que sin duda, pues, forma parte del corazón del dividendo, toda vez que, bueno, gracias al voluntariado multiempresarial que nosotros hemos logrado cohesionar de alguna forma y aglutinar, pues, bueno, es lo que nos permite llevar a cabo muchísimas de estas actividades, y sin duda alguna es gracias al apoyo a los donativos de las empresas, de alianzas institucionales, de la comunidad, definitivamente, y, por supuesto, las autoridades.

— Estamos convencidos que para cualquier programa de estos realmente pueda ser sostenible y pueda tener impacto, necesitas primero el apoyo de ese donante, que en este caso es el sector privado, que nos facilita esos fondos, las alianzas institucionales, incluso con organizaciones de desarrollo social, cada una en su comunidad, porque es importante destacar que el dividendo tiene presencia a nivel nacional, que no es nada más Caracas, y creo que eso también nos hace una diferencia respecto de muchas otras organizaciones, y sobre todo, bueno, que es nuestra base, que es este poder de las alianzas. Trabajar en conjunto con autoridades, sociedad civil y el sector privado.

— Sí, es muy interesante esta definición, digamos, de cómo ha ido creciendo en cuanto a los objetivos del dividendo, porque además yo muchas veces me pregunto cuántas veces como espectadores nosotros, de todas las cosas que ocurren en nuestro país, somos capaces de llegar un poco más allá, ¿no? En poder interpretar incluso el nombre de una organización. Yo reflexionaba en estos días sobre el nombre del dividendo, y es tan interesante ver el trasfondo, porque es que el Dividendo Voluntario es la ganancia, y que esa ganancia vaya acompañada del concepto de voluntario, o sea, es incentivarte a que de lo que ganas, de lo que ganas voluntariamente, tú aportes algo, y ¿para qué aportas algo? Para la comunidad.

— Comenzabas contándonos un poco a nosotros y a nuestros oyentes cómo se inicia el dividendo, ¿cuáles eran sus actividades?

—  Creo que todos nos hemos dado cuenta, sin duda hay un tema generacional, pero creo que todos absolutamente nos hemos dado cuenta de que, bueno, que las adversidades siempre van a estar, que estamos en un país complejo, pero que definitivamente con el apoyo de todos juntos es la única forma de poder construir un mejor país. Y creo que eso ya es una semillita que todos tenemos sembrado y creo que es también nuestro compromiso con hacer un futuro más sostenible y también cómo sembrar esa semillita a nuestros hijos, a las próximas generaciones. Sí, que formen parte de ese concepto de vida del que estamos hablando. Es tu compromiso contigo y con tu entorno en general.

Yo tengo, la verdad, en el Dividendo Voluntario desde el año 2015 aproximadamente, gracias a la invitación de un gerente general de una compañía, yo soy abogado de profesión y un cliente que formaba parte del comité directivo del Dividendo, el Dividendo tenía un problema legal y, bueno, nos llamaron como despacho de abogados a ver cómo los podíamos ayudar, afortunadamente los logramos ayudar a resolver ese problema, tenía que ver con la exoneración de impuestos sobre la renta, impuestos de donaciones, bueno, que era fundamental para el Dividendo y yo siempre digo que doy gracias a Dios que la vida me haya puesto esa oportunidad, porque la verdad es que yo había oído escuchar hablar del Dividendo Voluntario y sabía que en televisión salían unos cheques gigantes de una donación y cuando uno comienza primero a conocer lo que hace el Dividendo Voluntario, pero sobre todo en los últimos años a conocer cuántas iniciativas hay del sector privado que aunque no sean aliados al Dividendo en el sentido formal de la palabra, pues son compañías, son líderes que también están haciendo muchísimas cosas por el país y creo que eso para mí ha sido una gran bendición.

—  Nos gustaría que nos contaras un poco tu parecer frente al hecho de que en muchos casos las empresas si no tienen también una orientación clara, la posibilidad de reunirse, de trabajar en conjunto con otros, a veces sus programas sociales son como muy puntuales y es lo que se ha llamado la responsabilidad social empresarial de un tiempo para acá y que de repente hacen una acción que no tiene una mayor trascendencia. ¿Cómo crees que se podría sostener la propuesta de que no necesariamente tiene que ser una acción de crisis, sino que tiene que ser un concepto?

—Totalmente. Creo que primero el propósito del dividendo es efectivamente integrar iniciativas del sector privado y agregar valor a sus programas de responsabilidad social. Creo que el dividendo siempre lo que buscamos es dar un valor, agregar valor a través del trabajo en equipo, a través del relacionamiento que podemos tener con otras instituciones, con otras empresas y con las autoridades, porque de eso se trata y creemos que en la medida y por eso una de nuestras bases fundamentales es el poder de las alianzas, juntos somos más, que además está en línea con los objetivos de desarrollo sostenible de la agenda de las Naciones Unidas, porque efectivamente a lo mejor yo desde mi área de acción yo puedo impactar muy bien con un programa, con la mejor intención, pero bueno también con unos recursos limitados y puedo impactar solo a lo mejor de una forma muy chiquita, pero a lo mejor si entre las tres nos unimos, entonces el dividendo te da precisamente esa plataforma de bueno que otras empresas a lo mejor pueden sumarse y la mayoría de nuestros proyectos ha sido gracias al poder de las alianzas y al poder de las alianzas entre instituciones, entre el sector privado e insisto mucho también en recalcar el tema de las autoridades, porque antes a lo mejor había como unas dificultades de cómo acceder o cómo las distintas gobiernos que hemos tenido entendieran que esto no era un tema de competir con a lo mejor funciones que son de lo bueno y porque son nada más del Estado venezolano, si nosotros también desde nuestra área de acción podemos hacer algo y nuevamente que no es una competencia, es que contribuimos, es que juntos podemos sumar y juntos podemos llegar a hacer es.

— Creo que otro claro ejemplo es la red de voluntariado multiempresarial que tenemos, donde aquí nuevamente que hay empresas de los distintos sectores de la economía del país, donde en la práctica pueden ser competencias en el mercado, pero que tú nos ves una actividad de voluntariado, todos cocinando juntos, todos haciendo una actividad de integración y eso son realmente las cosas que te llegan al corazón y cuando hablábamos antes de hacer las cosas, creo que lo bonito de esto es que no nada más se queda en palabras, creo que el Dividendo Voluntario te permite la plataforma, porque muchas veces las empresas dicen que yo quiero contribuir pero no saben cómo y por ejemplo era algo que a lo mejor pasaba en mi oficina en un inicio, como abogados hacíamos trabajo pro bono legal, pero a través de una red internacional que se llama la Declaración de las Américas, distintas firmas juntas, no importa lo que tú estés haciendo, en el seno del Dividendo tenemos varias firmas de abogados, donde toditas estamos dispuestas a sumar, hay varias firmas de auditores externos, donde toditas estamos de bebidas, de telecomunicaciones, entonces bueno, creo que ese propósito común y esa colaboración y esa alianza por una causa común es lo que nos ayuda a generar impacto, así es.

— ¿Cuáles son las más recientes alianzas de Divididendo Voluntario? Porque además sabemos que estás ya en el proceso, en el camino hacia la entrega de tu cargo, entonces cuéntanos sobre estas actividades y qué dejas allí.

— De los cuatro pilares fundamentales de los ejes de acción que tenemos en los programas de salud, educación, alimentación y formación de medios de vida, pues hoy tenemos programas en estos cuatro ejes de acción. Gracias, insisto nuevamente, porque sin ellos no fuera posible, al sector privado venezolano, a las empresas aliadas al dividendo, que son las que, bueno, nosotros presentamos programas y ellos nos los aprueban o muchas veces nos dicen quiero hacer algo, ¿qué puedo hacer? Y el equipo de trabajo del Dividendo Voluntario, identificando esas necesidades, podemos construir lo que es un programa. Tenemos, por ejemplo, ahorita un programa de consumo de prevención de alcohol en adolescentes, que es una belleza de programa, que se llama En Serio.

— Ese programa se ha llevado y se sigue llevando a tanto a escuelas privadas como a escuelas públicas. Es un programa que también queremos llevar a Canaima, que prontamente queremos repetir esa jornada médica que hicimos en noviembre de este año, si Dios quiere la vamos a volver a hacer y que tuvimos desde el apoyo de la fuerza aérea del ejército venezolano para transportar las toneladas de medicinas que se llevaron, como a los médicos que se llevaron. Programas de nutrición que pueden ser, varían desde nutrición con propósito, que es un plato de comida caliente y que muchas veces la realidad es que es la única comida completa que hacen muchos de estos chamos en el colegio, o un vaso de bebida proteica con un nivel nutricional, bueno, que por lo menos ayuda a su cuadro nutricional.

— También tenemos programas de higiene bucal, que van acompañados no nada más con una charla de prevención, sino también, con un cepillo de dientes, un programa tradicional que todos recordarán de un ratoncito con un cepillo de dientes, un vasito y una pasta de dientes, también de uno de nuestros aliados. El propósito del dividendo han sido programas de responsabilidad social empresarial, digamos con una naturaleza asistencialista, donde hay un donante que nos da y nosotros a través de la plataforma pues damos, que es un programa que se llama Alianza Plateada.

Ya logramos la graduación de las dos primeras cortes, este programa se inició el año pasado, gracias al apoyo del Laboratorio de Innovación del Banco Interamericano de Desarrollo, y a otros aliados como el Impacto Hub, como T-Stars, en conjunto como siempre decimos de las alianzas para poder lograr estos objetivos.

Hay un concierto el 28 de septiembre en el aula magna de la Universidad Central de Venezuela, también se pueden registrar para la gran misa, que es un magno evento que va a ser en el monumental y toda la coordinación que hay, que se pueden registrar a través de la página de la arquidiócesis de Caracas y se va a realizar el 25 de octubre. También vamos a tener voluntarios del Dividendo Voluntario.