Jorge, compañero de Chacao Bike, a quien  comenté que había subido al Humboldt caminando, se entusiasmó con la idea y cuadramos para subir el sábado tempranito. Él por su parte, estaciona en el Centro Médico y sube por San Bernardino hasta el cruce con el cortafuego; yo por la mía subo por la Castellana hasta el cortafuego y camino hasta ese mismo cruce durante seis km, para encontrarnos a las 7 y comenzar la subida desde Loma del Viento hasta el hotel, por eso que llaman Sendero San Bernardino, cuyo comienzo es peor que la subida al Gólgota, una cuesta empinada de concreto que hay que batir con mucha calma. Una vez que llegamos a las antenas el camino se hace rural, selvático debido a las lluvias que han cerrado la vegetación, más amigable, con una temperatura fresca debido a la humedad y la sombra que ofrece la espesura. En la ruta nos encontramos varios caminantes como nosotros e incluso unos ciclistas que gracias a la tecnología pueden arribar hasta la cima, a pesar de que hay partes donde es difícil pasar porque la lluvia provoca caída de piedras, troncos y tierra. Vamos subiendo con calma porque no vamos a batir ningún récord y después de unas tres horas llegamos a nuestro destino: el cielo está azul aunque se están formando nubes y la niebla nos acompaña, la vista hacia el mar está despejada y todavía hay muy poca gente en el lugar. Después del esfuerzo nos recompensamos con unos buenos sandwiches de tortilla francesa con mortadela italiana y antes de que llegue el gentío, bajamos en el teleférico, que es gratis para nosotros por doble motivo: caminantes y tercera edad. 

        Alexander von Humboldt, fue un naturalista, geógrafo y explorador alemán nacido el 14 de septiembre de 1769 en Berlín y fallecido el 6 de mayo de 1859 en la misma ciudad. Gracias a la calidad de los levantamientos topográficos y las muestras de fauna y flora recogidas durante sus expediciones, sentó las bases de las exploraciones científicas. Humboldt es considerado como  uno de los fundadores  de la geografía moderna, ya que establece esta disciplina como una ciencia independiente. Entre 1799 y 1804, Humboldt viajó extensamente por América, explorando y describiendo por primera vez desde un punto de vista científico. Con Aimé Bonpland zarpan hacia América y hacen escala en las Canarias; retoman el rumbo hacia la Habana y México pero una epidemia los hace desviarse hacia tierra firme y desembarcan en Cumaná, en el oriente de Venezuela hasta que después de recorrer varios lugares llegan a Caracas, cada uno por su lado. Ya instalados, se dedican a explorar los alrededores de la ciudad, y el 2 de enero de 1800 ascienden al cerro Ávila, acompañados por Andrés Bello. Luego parten y recorren la Cordillera de la Costa hasta Puerto Cabello y  desde allí, se dirigen a los Llanos hasta San Fernando de Apure para seguir hasta Guayana, explorando el Orinoco, visitan Angostura y suben hasta Barcelona y Cumaná cerrando el círculo. No sólo le interesó la fauna y la flora; también estudió los aspectos sociológicos de la Capitanía General de Venezuela:  dijo que contaba con un millón de habitantes, de los cuales 60.000 eran esclavos, 100.000 indígenas y el resto blancos españoles.  Si en México fue mayoritaria la presencia de vizcaínos y los catalanes lo fueron de Buenos Aires, en Venezuela fueron andaluces y canarios. En su honor y merecidamente,  se le puso nombre al Hotel que corona el pico del Ávila,  así como al Colegio Alemán de la Alta Florida, El Planetario, La Universidad y la Asociación Cultural de San Bernardino.

       Después de un descenso con bastante viento – ese carrito se mueve que da miedo –  estamos en la base del teleférico en Maripérez y de allí caminamos por la Cota Mil, con mucho cuidado hacia San Bernardino para recoger la camioneta de Jorge que se ha ofrecido para llevarme hasta mi casa. En el trayecto acordamos que siendo sábado, casi mediodía y para la necesaria hidratación, nada mejor que unas birras bien frías y le cuento que en Chacao, en la calle que baja del Mercado Viejo donde hace esquina el italiano Madre, hay varios lugares donde se puede tomar tobo de cerveza por XX, por ejemplo el Chino, el Pulpo Gallego o la Tasca Amelino. Nos refrescamos con varias y estando en la licorería que queda entre Sull Strada y Madre, arranca ese palo de agua, justo cuando varios de nuestros compañeros de Chacao Bike están reuniéndose para ir a celebrar el día de Lola – Prevención del Cáncer de mama – en el Vizcaya; en un principio se sorprenden de vernos sin ropa de ciclista y armados con latas de polar, hasta que les explicamos que nosotros ya cumplimos con la patria y con el deporte del día. Mientras ellos comienzan su periplo, nosotros subimos hasta Macy´s, la panadería que se ha hecho fuerte en el Pedregal, gracias a sus buenos productos y la amabilidad de sus empleadas no tanto de sus dueños, que deben combinar la masa madre con la atención cordial hacia su clientes. Lo digo con todo cariño. Jorge, amante del buen comer,  descubre un nuevo lugar donde conseguir buen pan y otras cosas muy ricas. 

     La ruta en bicicleta de la semana es doble: por un lado me invitan mis compañeros Mayela y Héctor a rodar para entrenar en vista a la ruta del mes de noviembre hasta Puerto Francés, bajando en carro hasta Caucagua y de allá seguir en bicicleta hasta Mamporal, después de pasar las Lapas. Preguntamos a un ciclista en el restaurante que queda en el puesto de la Guardia de las Lapas, por la distancia hasta Mamporal y rotundamente afirma que son 3 km; para confirmar – ya se sabe que no nadie más embustero que un ciclista, un pescador o un vendedor de carros de segunda mano – le interrogamos a un oficial de la Guardia y nos dice que como 6. Al final fueron 10, con lo que el total de la ruta fueron 64, partiendo de lo que llaman Parador Turístico – venta de chicharrón de cerdo – al lado del Arco de entrada a Caucagua hasta el distribuidor; fue una buena rodada por esos falsos planos con poco tráfico, aunque al comienzo nos cayó un brutal palo de agua que nos obligó a pararnos en una venta muy bien montada para tomar café y esperar que amainara el temporal. Cuando pasó la tormenta, seguimos con el viento de frente que ayudó a secar la ropa empapada hasta nuestra meta. De regreso nos detuvimos en las Lapas, recordándole amigablemente al guardia que eran 10 y no 6 y procedimos a desayunar, yo un par de pastelitos de carne mechada y mis amigos unos bocadillos de queso y salchichón tamaño familiar. Como pasa siempre que uno se encuentra con otros ciclistas, se entabla una conversación; ésta vez con un solitario que venía de Higuerote, que hablaba como por tres – debía ser porque ese día rodaba solo – que por casualidad era de origen vasco de muchas generaciones según él y que como muchos ciclistas sanos y deportistas nos contó que en una salida normal, consume como media una docena de cervezas. El mejor motivo para andar en bicicleta, hay que hidratarse y a veces el agua no es recomendable. Llegamos al Parador, y continuamos de vuelta a Caracas felices por el entrenamiento; a la altura de Guarenas se ha desatado una tempestad – nos dicen que en Caracas lleva toda la mañana lloviendo violentamente – que nos fuerza a ir muy despacio con las luces de emergencia prendidas hasta llegar a la Cota Mil. Tengo que parar en Chacao para comprar pollo asado por orden gubernativa, todavía con una lluvia intensa pero no tempestuosa y llegar hasta mi casa sano, salvo y con los pies húmedos todavía desde Caucagua. 

El otro paseo es mi segundo miércoles en bicicleta eléctrica con mi amigo Carlos Bramanti, esta vez ya con más confianza con la máquina. Partimos de Colinas de Valle Arriba y en dos horas y media recorremos el Mirador de Los Campitos, Cumbres de Curumo, Prados del Este, el Peñón, la Trinidad arriba, el Centro comercial donde está en Saime. luego no sé cómo llegamos a la subida de la Bonita – que en eléctrica es como estar en el sofá -, el Centro Vizcaya, Lomas de Tamanaco pasando por el Conas, Santa Rosa de Lima, valle Arriba, Embajada USA y en su casa de nuevo (No sé si por ese orden). Eso fue resumiendo porque hay muchas calles y urbanizaciones que ni sé como se llaman, pero he ido apuntando mentalmente nuevas rutas para compartir con Chacao Bike cuando salgamos a rodar con nuestras bicicletas de tracción animal. Magnífica la ruta.