Después de esta primera semana en NY, con todas las cosas básicas en orden, visitas a familiares y compartires varios, sólo tenemos un día para gozar de la ciudad, antes de partir para Los Ángeles mañana martes 28. Y por qué digo que mañana?; pues simplemente porque voy a comenzar esta crónica donde terminó la anterior, es decir en el lunes 27 de mayo, un día que amanece soleado pero frescamente agradable, lo cual nos permite ir a nuestra cita en la zona financiera, para visitar a todos los amigos, visita obligada y placentera de todos los años. Salir caminando por la Avenida Bedford, eje central de Williamsburg y uno de los principales de Brooklyn – ya que sale desde Manhattan Beach y corre hasta Greenpoint a lo largo de 18 millas o 30 km – es pasear hasta la estación del metro L durante varias cuadras, animadas, llenas de comercio de todo tipo, restaurantes, cafés…….y sobre todo gente variopinta, con representación de todas las tribus urbanas de NY, a pesar de que fue en sus años de despegue, fue el hogar de los Hipsters y los expatriados con billete de Manhattan que buscaban un lugar más tranquilo y barato para vivir.
En 1638, la Compañía Holandesa compró las tierras de la zona a los nativos Lenape que dominaban esta zona. Unos años más tarde, se fundó la ciudad de Boswijk , incluyendo tierras que más tarde se convertirían en Williamsburg. Durante su etapa como parte del Distrito Este de Brooklyn, la zona experimentó un notable crecimiento industrial, cultural y económico, y los negocios locales prosperaron. Neoyorquinos adinerados como Vanderbilt y el magnate ferroviario Jim Fisk construyeron mansiones junto al mar. Charles Pratt y su familia fundaron el Instituto – la prestigiosa escuela de arte y arquitectura -. El inmigrante alemán y químico Charles Pfizer fundó su empresa farmacéutica en Williamsburg, y la compañía mantuvo una planta industrial en el barrio hasta 2007, aunque su sede se trasladó a Manhattan en la década de 1960. Williamsburg, especialmente cerca del paseo marítimo, fue un distrito industrial vital hasta mediados del siglo XX. A partir de los años 70, un movimiento artístico ecosocial surgió junto con los activistas a finales de la década de 1980; Pequeñas empresas de propiedad local comenzaron a regresar al barrio durante esta expansión del urbanismo creativo en la década de 1990 y en el siglo XXI, la ciudad proporcionó cambios de zonificación y exenciones fiscales a los desarrolladores corporativos que transformaron el área de un resurgimiento creativo y de crecimiento lento a una economía dominada por rascacielos y cadenas de tiendas. A pesar del aumento en el costo de vida que siguió, y la pérdida de la comunidad creativa original que había revitalizado el distrito, surgió una nueva escena de arte contemporáneo y una vibrante vida nocturna que atendió a los nuevos residentes y a los visitantes del barrio que llenan sus calles todos los días de la semana, especialmente al caer la tarde.
Una anécdota histórica, para los amantes del cine, que tuvo lugar en esta zona, muy cerca de donde estamos ubicados: el 3 de febrero de 1971, a las 22:42, el agente de policía Frank Serpico fue baleado durante una redada antidrogas, en la avenida Driggs. Serpico había sido uno de los principales impulsores de la creación de la Comisión Knap, que expuso la corrupción policial generalizada. Sus compañeros no solicitaron ayuda, y solo fue trasladado de urgencia al Hospital Greenpoint cuando un vecino anciano llamó a la policía. El incidente fue posteriormente dramatizado en la escena inicial de la película Serpico, protagonizada por Al Pacino en el papel principal. En esos años la delincuencia campaba a sus anchas pero en los últimos 20 años Williamsburg se ha convertido en el distrito más seguro de toda la ciudad de Nueva York, básicamente por el cambio de población que desplazó a comunidades enteras hacia otras áreas de Brooklyn, llevándose consigo también el malandraje habitual.
Pero regresando al comienzo de la crónica hoy lunes 27, estamos en la punta más al sur de Manhattan, en un edificio de la zona de Brookfield Place, frente a One World Trade Center, en un edificio en el piso 50. La vista desde ese punto es 360 grados sobre la bahía que da entrada a la ciudad; en un día soleado como este sin una nube, la visión alcanza desde esa altura hasta Hoboken en NJersey por un lado y hasta el puente de Verrazano en Staten Island por el sur. Los barcos de carga, ferrys y veleros parecen miniaturas de juguete y las personas que pasean por los jardines de Batery Park son como amebas en movimiento pero lo mejor es la perspectiva de calles, parques, ribera del Hudson y la costa.
Terminamos nuestra reunión y nos vamos para Manhattan para llegar al MOMA. Nos espera la exposición de Marcel Duchamp, el padre del Dadaismo, aunque primero fue pintor expresionista, después cubista y por fin se posicionó con Tristan Tzara y Picabia a favor del Manifiesto Dadá. Todo un piso completo del museo con una cantidad de obra de todo tipo – nunca pensé que Ducham hubiera sido tan prolífico -, que nos llevó tres horas de ver; ponerle mucha atención a cada detalle cansa bastante, además de la caminata pasando de salón en salón. Cuando sales por donde entraste, ya son las 5 de la tarde y sin almorzar, lo cual obliga a comerse una bala fría en la cafetería, un café y un descanso para las piernas y la mente.
Como en estos días no anochece hasta las 8.30, es tiempo al llegar a casa a dar una rueda en bicicleta una hora antes de cenar. No es como salir con el grupo de Chacao martes y jueves en la noche por esos montes de Baruta – extraño a mis compañeros de Chacao cuando paseo por NY – pero al menos me permite mantener un poco la forma.
Una buena ducha, una IPA bien fría y un Cremoso de papa con Pulpo a Feira, una versión del plato gallego que se puede comer con cuchara….delicioso. Charla de sobremesa, larga como todas las noches y a descansar porque mañana toca salir de viaje.
Afortunadamente el vuelo de Jetblue desde JFK está programado a las 11 am; no hay que madrugar, nos lleva el hijo, solo un carry on y una bolsa de viaje, no hay que facturar. Pasamos todos los controles necesarios, puerta de embarque y espera hasta el despegue. Si uno lo piensa, pero no lo hace porque mentalmente está dentro del mismo país, viajar de NY a LA es más largo que ir de NY a Madrid por ejemplo, pero nunca tienes la sensación de un viaje trasatlántico; llegamos a California 3 horas antes por el cambio de costa a costa, salimos para esperar el bus de Budget que nos lleva a las nuevas instalaciones de los alquileres de carro, nos entregan nuestro Jeep Compass y a rodar rumbo a LA. Yo siempre prefiero hacerlo por calles interiores y no por autopista para poder disfrutar de esa ciudad que me sigue recordando en tantas cosas a Caracas. Llegamos a nuestro destino después de una hora, ni siquiera son las 3 de la tarde aunque para nosotros sean ya las 6, doce horas después de despertar en NY.
La primera visita es a casa de unos primos, abrazos, mucho cariño y una promesa cumplida del año pasado, una merienda y un buen té de bienvenida. La segunda a continuación es a casa de los otros primos donde vamos a pasar 8 días, anfitriones de primera, nos recibe Frida, la niña canina consentida de la casa, y Sarai la jefa del fogón, que nos prepara toda una cena de bocados criollos: arepas, empanadas, yuca, quesos, embutidos, ensalada con todo y una botella de Glenlivet para brindar por nuestra llegada. Habrá mejor recibimiento que ese???. Imposible. Hay mucho que hablar y ponerse al día, hasta que decidimos irnos a reposar porque mañana será otro día y comenzamos nuestra estadía en Los Ángeles…….y va a ser intensa.
