En esta nueva edición de Hacedores, presentamos un proyecto que está conformado por profesores de la Escuela de Química de la Facultad de Ciencia UCV, el Dr Manuel Fermin, la Lic. Ray Arteaga, la Dra Genesis Gonzalez y los tesistas Br. Cristina El Halabi, Br Oriana Balza, Br Daniel Voltattorni. En esta especial entrevista conocemos su historia detrás, sus propósitos, metas y objetivos que tienen como base la sostenibilidad, la recuperación de ecosistemas y la independencia científica y tecnológica. Te invitamos a leer la entrevista a continuación:

Cuéntenos brevemente en qué consiste su propuesta, sus objetivos y a qué público está dirigida.

El  proyecto CeluZulia se basa en el aprovechamiento de desechos agrícolas de plantas de plátano uno de los principales rubros agrícolas del estado Zulia y el resto del país, para la obtención de celulosa la cual es un material de alto valor debido a su amplio uso en nuestra vida cotidiana (papelería, cartones, papel higiénico, textiles, filtros etc.) y a partir de este desecho agrícola vegetal se desarrolló un bioadsorbente, el cual tiene la capacidad de absorber hidrocarburos, para una aplicación potencial en la remediación medioambiental en ecosistemas impactados por derrames de hidrocarburos. Todo esto basado en los resultados de investigación realizada por nuestro equipo de científicos del Laboratorio de Productos Naturales de la Escuela de Química de la Universidad Central de Venezuela. Los objetivos principales del proyecto están basados en tres pilares fundamentales:

• Sostenibilidad: Mediante un proceso innovador y sustentable, obteniendo celulosa de elevada calidad.
• Recuperación de Ecosistemas: Los materiales desarrollados a partir de la celulosa contribuirán a la recuperación de ecosistemas afectados por la contaminación petrolera, como los observados en nuestro Lago de Maracaibo y otras Zonas afectadas del país.
• Independencia Científica y Tecnológica: La propuesta busca aplicar soluciones basadas en la investigación científica venezolana, reduciendo la dependencia de importaciones extranjeras.

Por esta razón nuestra propuesta va dirigida a todo el público, incluyendo a varios sectores del país desde el académico, al público, el privado y hasta el venezolano de a pie. Nuestros ecosistemas tienen una necesidad imperante por que se apliquen soluciones para su saneamiento y que mejor oportunidad para las que sean desarrolladas a partir de la investigación científica venezolana.  Todos los venezolanos somos los encargados de resarcir las consecuencias de nuestro uso indiscriminado de los recursos y velar por la salud de todos los ciudadanos que viven en zonas afectadas por el derrame indiscriminado de hidrocarburos para una mejor calidad de vida en el presente y para las futuras generaciones.

¿Cuáles son las cosas que más le gustan actualmente de la identidad de su propuesta?

Si bien no somos nacidos en el estado Zulia, haber tenido la oportunidad de conocer esta hermosa región de nuestro país, nos ha permitido construir una identidad que comparte su idiosincrasia y el amor a nuestro Lago. Somos científicos que amamos profundamente este y cada uno de los rincones de nuestro país, tenemos un compromiso en cuerpo y alma, el cual queremos orientar desde el mundo de la ciencia y poder aportar nuestro mejor esfuerzo por el resto de nuestra vida para construir a través de procesos sostenibles, sustentables y ecológicamente útiles para una sociedad que vele por el bien de nuestros recursos naturales. Además de demostrar que el desarrollo de la industria venezolana es posible sin acabar de manera descontrolada con nuestros recursos naturales y siendo capaces de subsanar los daños ecológicos que se han generado a través de la contaminación. 

¿Hay algún término en especial que asocie a su propuesta?

Química verde:  pues somos un grupo de científicos que creemos que con el trabajo arduo y constante de la investigación científica Venezolana somos capaces de generar una propuesta donde se genere en nuevos materiales biodegradables  mediate un proceso sustentable, sostenible y ecológico.
Así hemos logrado obtener resultados alentadores que vislumbra un camino favorable para seguir formándonos y construyendo un país en el cual la ciencia y la tecnología sea uno de sus pilares fundamentales para surgir y salir adelante ante cualquier coyuntura política o social.

¿Cuál es su plan a largo plazo con su propuesta?

Escalar a nivel industrial nuestra investigación hasta ahora realizada, de la mano con el aprovechamiento de otros desechos agroindustriales ricos en celulosa, como por ejemplo el bagazo de caña de azúcar, proveniente de las empresas azucareras y roneras de nuestro país. De esta forma generar de manera sostenible y sustentable una materia prima como la celulosa para otros sectores industriales de nuestro país. De la mano con nuestro gran objetivo de aportar a gran escala nuestros bioabsorbentes para la ardua labor de remediación de nuestro Lago de Maracaibo.
Incrementar la producción. Queremos atender sectores industriales en la región central del país que se dedican a la fabricación de papelería y cartones. Para lograrlo, es necesario establecer acuerdos comerciales con empresas que trabajan en este sector. En el cual se establezca que parte de la celulosa producida se utilizará para fabricar papel que pueda satisfacer la demanda de papeles necesarios para las evaluaciones realizadas por nuestra población estudiantil en la facultad de ciencias.

Así, nuestro enfoque diario y constante nos llevará a convertir estas proyecciones en una realidad tangible.

¿Hay algún objetivo en específico que desee lograr con su propuesta y que aún no haya alcanzado?

Entre uno de los objetivos específicos que lamentablemente no hemos podido lograr es el no tener el contacto y apoyo de las autoridades gubernamentales y privadas que están trabajando en la remediación del Lago de Maracaibo para muestrear y poder estudiar el comportamiento de los bioadsorbentes diseñados por nosotros, frente a la compleja matriz de contaminantes presentes en dicho cuerpo de agua, para así poder optimizar su diseño y modo de aplicación.

¿Qué planes tiene para crecer en la industria en la que se desenvuelve su propuesta?

Nuestro plan se basa en establecer alianzas con el sector agroindustrial donde se producen millones de toneladas de material vegetal ricos en celulosa y ofrecerles productos útiles y necesarios que generen dividendos e incentivar con la divulgación científica el uso de materiales sustentable y poder paulatinamente disminuir nuestra huella de carbono al planeta. 

¿Qué acciones realiza para innovar y mantenerse al día con las tendencias actuales?

Todo nuestro trabajo es fruto de la investigación e innovación constante, esa es la ventaja de trabajar con basamentos científicos, pues tenemos las herramientas teóricas y prácticas para identificar una problemática a partir de la cual podemos formular y diseñar nuevos materiales de manera sostenible. En el ámbito científico la investigación es constante, nunca se detiene, y es incluyente al considerar las nuevas tendencias mundiales que nos permitan reorientarnos para diseñar y sintetizar nuevos materiales en función de las necesidades.

¿Qué retos considera que enfrenta hoy en día los sectores del emprendimiento en Venezuela?

Más allá de las problemáticas socioeconómicas por las cuales atraviesa nuestra país, el más grande los retos es competir contra la importación indiscriminada de productos, pues lamentablemente muchos “empresarios” de nuestro país prefiere invertir en acciones que implique poca inversión con elevados márgenes de ganancia y rápidos retornos económicos, en vez de invertir en el desarrollo tecnológico y científico de nuestra industria y a partir de allí, desarrollar procesos de elevada calidad y sostenibles con los años.

¿Qué le gustaría comenzar a implementar en su propuesta o en eso que esté trabajando para lanzarlo al mercado?

Actualmente, estamos en la fase de escalamiento de nuestro proceso, que incluye acondicionar, dotar y equipar un espacio en la Escuela de Química de la UCV. Con el objetivo de construir una pequeña planta capaz de producir aproximadamente 50 kg de pulpa de celulosa por semana. Esta pulpa se destinará principalmente al estudio de sistemas de adsorbentes de hidrocarburos, especialmente en situaciones de derrames como los observados en el lago de Maracaibo. Por ende, este punto es crucial contar con el apoyo de las autoridades competentes para coordinar acciones conjuntas en la aplicación de los Bioadsorbentes, lo cual esperamos realizar en el último trimestre del año.

¿Qué es lo que más disfruta y admira de su propuesta?

La unión de nuestros dos grandes amores de la vida, la química y nuestro país. Pues a partir de un desecho que a la fecha no tiene ningún valor comercial e industrial, podemos obtener una materia prima de elevada calidad, la cual es la base para la producción de un sin fin de materiales de uso cotidiano, y además es la materia prima en el desarrollo de un biomaterial con tecnología venezolana que tiene un gran potencial para subsanar ecosistemas afectados por derrames de hidrocarburos.  No solo estamos abordando una problemática ambiental, sino también contribuyendo a la vida cotidiana de las personas. La idea de que estos materiales sean hechos por venezolanos para los venezolanos lo cual agrega un toque especial. Siendo esto un testimonio de nuestra dedicación y compromiso con la comunidad y entorno.