Se nos fue el querido y admirado maestro Gerry Weil. Venezolano de convicción y devoción, aunque nacido en Austria, Gerry desarrolló el jazz con ese toque único que sólo él podía darle, mezclando las raíces venezolanas con la improvisación y la profundidad del jazz universal. Su legado trasciende la música, porque Gerry no solo fue un artista extraordinario, sino también un maestro, un filósofo de la vida, y un eterno soñador.

En sus conciertos, nos envolvía con sus historias, esas anécdotas que narraba con humor, pasión y sabiduría. Hablaba de su llegada a Venezuela, de su infancia en medio de la guerra, de los años difíciles que moldearon su carácter, y del profundo amor que sentía por esta tierra que lo adoptó.

Sus presentaciones eran mágicas. Su piano y su voz fluían como un río, emocionando al público con cada nota y cada improvisación. Gerry celebró la vida en cada escenario, desde sus conciertos de cumpleaños hasta las inolvidables ediciones de su NaviJazz, un evento que se convirtió en tradición navideña en Caracas, Venezuela. Durante 16 años, este festival fue una cita ineludible para los amantes de la música, donde Gerry fusionaba jazz, ritmos venezolanos y la calidez de la Navidad, rodeado de invitados especiales y nuevas propuestas artísticas.

Con más de 60 años de trayectoria, Gerry se reinventó constantemente. Fue maestro para muchos, profesor para otros, sensei, surfista, teólogo y, sobre todo, un artista integral. Su pasión por la música lo llevó a explorar y fusionar ritmos, creando un jazz  puro que abrazaba lo autóctono y lo universal.

Su discografía comenzó en 1969 con El Quinteto del Jazz y continuó con al menos nueve producciones adicionales, incluyendo Navijazz, Jazz en Caracas y Autana. Su último disco, Kosmic Flow (2020), grabado a los 80 años, es testimonio de su vitalidad creativa hasta el final de sus días.

Un reconocimiento merecido

El maestro fue ampliamente reconocido tanto en su tierra natal como en su país adoptivo. En 2009, Austria le otorgó la condecoración Mérito en Oro. En Venezuela, recibió el Premio Nacional de Música (2007-2008) y, en 2022, fue nominado al Grammy. Pero quizás su mayor premio fue el cariño y la admiración del público venezolano, que lo consideraba «más venezolano que el Salto Ángel», como bien escribió mi amigo @jcballesta.

Uno de sus grandes sueños se hizo realidad cuando interpretó su música con una orquesta, un logro que él mismo definió como un «sueño cumplido». Juan Carlos Balllesta @jcballesta escribió en la revista Ladosis:

«El gran maestro de origen austríaco pero más venezolano que el Salto Ángel, nos sorprende con lo que él ha considerado un sueño cumplido: haber llevado su música al predio orquestal.»

Una entrevista inolvidable

Durante la pandemia, tuve el privilegio de entrevistarlo digitalmente, él en su casa, y yo en la oficina acompañado por @amandasolisc y gracias al apoyo de su  hijo @gerhardweil. Fue una conversación inolvidable, llena de música, poesía y reflexiones profundas. Mientras tocaba fragmentos de sus piezas emblemáticas en el piano, nos transportaba a un universo donde cada nota era un homenaje a la vida. Al final de esa entrevista, le pedí un mensaje para las nuevas generaciones, y sus palabras quedarán grabadas en mi memoria:

«Todo el mundo tiene talento. Descúbrelo, cultívalo mediante la disciplina y entrégate a hacerlo bien. Hay que ponerle corazón y amor a lo que se va a hacer. Ese es mi mensaje para las nuevas generaciones.» — Gerry Weil

Un legado eterno

Gerry Weil fue mucho más que un músico: fue un ejemplo de vida. Un hombre que dedicó su existencia a crear, enseñar y celebrar la belleza de lo simple y lo complejo. Su legado vive en cada nota, en cada enseñanza y en cada corazón que tuvo el privilegio de escucharlo.

Descansa en paz, querido maestro. Tu música seguirá sonando, recordándonos siempre que la vida, como el jazz, es improvisación, pasión y amor.