• Cada 3 segundos se diagnostica un nuevo caso de demencia en el mundo, una condición que afecta ya a más de 55 millones de personas.
• El 45% de los casos podría retrasarse o prevenirse actuando sobre los factores de riesgo modificables.
• Las asociaciones globales denuncian que el 85% de los pacientes diagnosticados carece de apoyo posterior al diagnóstico.

Con motivo de la llegada de septiembre, Mes Mundial del Alzheimer, las asociaciones de pacientes, familiares y profesionales sanitarios de todo el mundo se unen bajo el lema «Cuanto antes lo sepas, más podrás hacer: el diagnóstico de la demencia importa». La campaña de este año busca romper de manera urgente el estigma y la discriminación que rodean a la enfermedad, posicionando al diagnóstico precoz como la herramienta clave para transformar la calidad de vida de los pacientes.

Actualmente, más de 55 millones de personas viven con demencia en todo el mundo. Las proyecciones de los expertos son alarmantes: se espera que esta cifra se dispare a 78 millones para 2030 y alcance los 139 millones en 2050, lo que convertirá a la demencia en la tercera causa de muerte a nivel global para el año 2040.

A pesar de la magnitud de la crisis, las barreras sociales y sanitarias siguen siendo críticas. El 46% de las personas afectadas y sus cuidadores confiesan que el miedo y el estigma social les impiden acudir al médico para obtener un diagnóstico. A esto se suma una grave falta de formación en el sector médico: el 65% de los profesionales sanitarios todavía cree erróneamente que la demencia es una consecuencia normal del envejecimiento.

Prevención y el vacío del post-diagnóstico

Frente a la creencia popular de que no hay nada que hacer contra la enfermedad, la evidencia científica demuestra que el 45% de los casos de demencia podría prevenirse o retrasarse mediante la modificación de factores de riesgo. Un diagnóstico a tiempo es vital, ya que abre la puerta a tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que permiten a la persona mantener su independencia por más tiempo.

Sin embargo, el reto no termina con detectar la enfermedad. Las organizaciones alertan de que el 85% de las personas con demencia no recibe ningún tipo de apoyo o acompañamiento posterior al diagnóstico.

Implementar modelos sólidos de apoyo postdiagnóstico no solo ayuda a las familias, sino que genera un alivio financiero masivo. La carga económica global de la demencia asciende hoy a 1,3 billones de dólares anuales (cifra que se duplicará para 2030). Retrasar el ingreso en residencias u hospitales mediante un buen soporte en el hogar permite optimizar los recursos públicos y ayuda a que tanto pacientes como cuidadores permanezcan activos en su vida profesional y social.

Durante todo el mes de septiembre, se convoca a ciudadanos, empresas e instituciones a participar en las jornadas de sensibilización, y actos de recaudación de fondos para combatir el olvido y exigir sistemas de salud pública más justos y preparados.