En Venezuela tenemos diversas comidas típicas que forman parte de nuestra cultura. Una de ellas es el pabellón criollo, el cual es el plato nacional por excelencia de la gastronomía venezolana. El pabellón criollo tradicional está compuesto por arroz blanco cocido, carne mechada, caraotas negras y tajadas de plátano frito maduro, y queso como acompañante. La historia del pabellón data de los tiempos de la colonia, probablemente del siglo XVIII, y según se cuenta es básicamente una reunión de «sobras» de comidas anteriores realizada por los esclavos de las haciendas: así la carne, el arroz y las caraotas negras generalmente databan de un día anterior o dos, siendo las tajadas de plátano lo único que se preparaba en el momento. Existe otra hipótesis también de que este plato sea propio o representativo del centro-ccidente del país debido que es muy común verlo en las cartas en la mayoría de los establecimientos gastronómicos. Y es que en esa región es donde se pueden conseguir de manera más fácil estos ingredientes, porque ahí convergen los Llanos, el mar Caribe, la Cordillera de los Andes, el Lago de Maracaibo, la Cordillera de la Costa y los climas más propicios para la agricultura de la nación entera.

¿Sabes por qué el araguaney es uno de nuestros símbolos patrios? El Araguaney (Tebehuia Chrisantha) fue declarado Árbol Nacional de Venezuela el 29 de mayo de 1948, por el entonces presidente Rómulo Gallegos, quien identificaba este árbol con “la primavera de oro de los araguaneyes”. Este Decreto fue promovido por los ministros Luis Beltrán Prieto Figueroa (de Instrucción Pública o Educación) y Ricardo Montilla (de Agricultura y Cría) por ser el Araguaney o Aravenei –como le nombraban los indios caribes– “uno de los árboles más hermosos y autóctonos de nuestros bosques”. Esta especie autóctona presenta su floración entre los meses de febrero y abril, su altura oscila entre 6 y 12 metros y unos 60 centímetros de diámetro. El árbol nacional, florece en campos, llanos, montañas, selvas y sábanas, tierras cálidas, frías y áridas, es verde durante casi todo el año, pero por unos pocos días se cubre de amarillo al nacer sus flores.

¿De dónde surge la popular canción de cumpleaños en Venezuela? ¿Quién la compuso? El autor de esta canción fue Luis Cruz, guitarrista del grupo venezolano “Cuarteto de los Naipes” y falleció a los 82 años en Barquisimeto. Si bien Luis Cruz fue quien la compuso, la interpretaba Emilio Teodoro Giannotti Arvelo, conocido como: Emilio Arvelo. El origen de la canción surge en la ciudad de Caracas en 1953, pues el compositor caraqueño, Luis Cruz, contó que la novia de un amigo lo buscó para que le dedicase una canción por su cumpleaños. Él aceptó aunque era complicado por ser ella la novia de su amigo y él no quería tener problemas por eso, es así que tomó su talento y el lápiz para crear una composición que perduraría en el tiempo.

Seguramente has escuchado la frase “Echarle pichón”. Este venezolanismo tiene un origen bastante curioso. En los antiguos pueblos y ciudades de Venezuela, el agua se obtenía de bombas o fuentes públicas que había que utilizar con esfuerzo físico. Estas tenían un letrero que decía “Push on”, para indicar que había que empujar la palanca para lograr extraer el agua. Entonces, al venezolanizarse se volvió “Pichón” y para indicar a alguien que tenía que sacar el agua haciendo fuerza la expresión termino siendo “Échale pichón”. Hoy en día, se ha convertido en una expresión cotidiana y es bastante común escuchar a alguien decir esta frase para referirnos que una persona le está poniendo empeño a una tarea o puede estar haciendo su mejor esfuerzo en alguna actividad.

El cacao venezolano es clasificado como fino de aroma y también es sumamente apreciado por los chocolateros del mundo gracias a sus características única de sabor y aroma, asociadas a regiones del país. ¿Sabes cuál es su origen y su historia? Entre los muchos estudios sobre el lugar de origen del cacao, he tenido mayor auge la que señala a la extensa región amazónica, como la zona donde hace unos cuatro mil años surgió el primer espécimen de la planta conocida como Theobroma cacao. Otras teorías aseguran que esta planta es originaria de Mesoamérica, e incluso hay quienes aseguran que la región de donde realmente es oriundo el árbol cacaotero se halla entre la parte sur del Lago de Maracaibo y el río Magdalena. Las zonas productoras de cacao en Venezuela han variado a través de los siglos. Para mediados del XVI la producción se concentraba en las provincias de Maracaibo y Barinas, en lo que actualmente es la parte sur del Lago de Maracaibo y en los estados Mérida y Táchira. Hacia finales del siglo XVI la batuta la tenía provincia de Caracas, actualmente Distrito Capital, junto con los estados Miranda, Aragua y Carabobo. A principios del siglo XVII las zonas de mayor cultivo en Venezuela fueron los Estados Falcón y Lara. Y a mediados del siglo XVII el protagonismo del cacao lo tuvo la provincia de Cumaná, actual estado Sucre.

¿Sabes qué el origen de “Punto Fijo” es una historia de amor? La llegada de la petrolera norteamericana Estándar Oil en 1925 trajo numerosos puestos de trabajo en la construcción de una terminal portuaria, cerca del pueblo de costero de Carirubana, entre esos trabajadores se encontraba un joven oriundo de la Isla de Margarita llamado Rafael González. Rafael se enamoró de una joven llamada Leocadia Pulgar que vivía en una zona conocida como “cerro arriba”. Entonces, cada vez que terminaba de trabajar iba a visitar a su enamorada y cuando alguien preguntaba por él, sus amigos respondían: “Debe estar en su punto fijo”. Luego de un tiempo, Rafael y Leocadia formaron una familia y vivieron durante toda su vida en la que hoy es conocida como la primera casa de la ciudad de Punto Fijo.