LA BÚSQUEDA DE UNA FUENTE DE SALUD
Peter Diamandis
Los avances médicos de los siglos pasados fueron mucho más efectivos para extender la esperanza de vida que para aumentar nuestros años de vitalidad y juventud. Invenciones como marcapasos, quimioterapias e incluso vacunas de ARNm garantizan que millones de adultos con enfermedades crónicas se mantengan vivos de forma rutinaria más allá de su período de salud. Una manifestación extrema, pero tristemente familiar, de este fenómeno para millones de estadounidenses es la existencia de ventiladores, que pueden mantener a los pacientes respirando mucho después de que haya cesado su actividad cerebral.
En el siglo XX, diseñamos más del doble de la expectativa de vida promedio. Pero no pudimos idear un aumento correspondiente en la vida útil, lo que provocó que nuestros sistemas médicos se sobrecargaran crónicamente. En lugar de morir repentinamente a la edad de 40 años por enfermedades infecciosas, la mayoría de nosotros viviremos hasta los 80 años o más, décadas después de la jubilación; y un día, ser diagnosticado con una de las enfermedades gradualmente debilitantes del envejecimiento.
Pero, ¿qué pasaría si esas enfermedades debilitantes del envejecimiento (cáncer, enfermedades cardíacas, Alzheimer) pudieran prevenirse por completo, haciendo que sus últimas décadas de vida sean productivas y felices? Dos ejemplos profundos me dan esperanza. Las ballenas de Groenlandia pueden llegar a los 200 años de edad y son increíblemente resistentes a las enfermedades del envejecimiento.
Los tiburones de Groenlandia pueden llegar a los 500 y pueden dar a luz tiburones bebés a los 200 años. Si ellos pueden vivir tanto tiempo, ¿por qué nosotros no? Se trata de un problema de software o de hardware, y las tecnologías necesarias para abordar ambos se están poniendo en línea en esta década.
La buena noticia es que las soluciones biotecnológicas y farmacéuticas revolucionarias se encuentran actualmente en ensayos clínicos de Fase 1, 2 o 3 y es probable que lleguen a los consumidores en la próxima década, muchas de las cuales tienen el potencial de agregar 10 años adicionales o más a nuestra salud. Los ejemplos de las empresas que trabajan en esto (de las cuales soy fundador o asesor) incluyen: Vaxxinity, que combate enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares con una vacuna PCSK9; Celularity, que utiliza células madre derivadas de la placenta y células asesinas naturales para aumentar la vitalidad y la inmunidad; Immunis, que proporciona precursores y factores de crecimiento derivados de células madre; y Elevian, cuyo producto rGDF-11 ha demostrado promover la recuperación y regeneración en una serie de modelos preclínicos de enfermedades relacionadas con la edad.
Y, por supuesto, estos representan solo una pequeña fracción de los avances potenciales en el horizonte. Con una “mentalidad de longevidad” entiendes que el regalo de un adicional una década saludable es más que solo esos diez años adicionales: también son los continuos avances exponenciales en IA, CRISPR, terapia génica y lectura y escritura de ADN lo que le brindará años de seguimiento saludables adicionales.
Esto lo describe mejor mi amigo y mentor Ray Kurzweil: “La ciencia pronto podrá extender tu vida en más de un año por cada año que vivas”. El concepto se llama velocidad de escape de longevidad. Creo que llegaremos a este punto en 2033. El profesor George Church de la Escuela de Medicina de Harvard está de acuerdo: “Hoy en día, la ciencia agrega un año de vida por cada cuatro años que estamos vivos.
Pero creo que los avances en la reversión de la edad podrían significar que alcancemos la velocidad de escape de la longevidad dentro de una década o dos”. El profesor Church continúa diciendo: “Es muy posible que algunas de las personas que viven hoy no vean un límite superior [a su esperanza de vida]”. En 2004, Ray Kurzweil escribió un libro histórico llamado Fantastic Voyage: Live Loough to Live Forever.
En el libro, Kurzweil describió el puente uno como un conjunto de soluciones a corto plazo para prolongar la vida, como una dieta sin azúcar y ejercicio para aumentar la masa muscular, que deben seguirse hasta que finalmente se realicen intervenciones puente dos, como la reprogramación celular, órganos y terapias con células madre—están disponibles de manera segura y rutinaria en el entorno clínico.
Nuestro trabajo, entonces, es mantenernos saludables y libres de accidentes el tiempo suficiente para interceptar muchas de las terapias puente-dos que se esperan para esta década. Ayudarle a cruzar el “puente uno” también es el objetivo de Fountain Life, una compañía que cofundé y sirvo como presidente ejecutivo. Con servicios de diagnóstico de vanguardia como resonancia magnética de cuerpo completo y cerebro y la tomografía computarizada coronaria (Cleerly) impulsada por IA, y una carga digital de 150 gigabits de su cuerpo, el objetivo es detectar cualquier enfermedad procesable y potencialmente mortal en inicio cuando es más eficaz y fácilmente tratable.
La revolución de la salud está llegando rápidamente. ¿Cómo te prepararás para ello? ¿Qué harás con diez, veinte, treinta años extra de vida saludable?